アネットに抱きつかれて素数を数える殿下(タイトルメモまま)「きゃあああっ！」
「どうした！敵襲か！」
蹴破る勢いで扉を開くと、どっと何かが飛び込んでくる。アネットだ。理解するより早く構えていた手槍を室外へと放る。敵影はない。侵入された形跡も不審な点もなく、ただ慌てる彼女だけが異常事態を知らせている。
「ど、どうしたんだ」
声が上滑りしそうだった。腹の上の方に柔らかい感触があたっていることから気を逸らした。心音が無闇にうるさい。彼女が落ち着くまでは、と平静を保とうとするが、アネット自身はそれどころではない。
「く、蜘蛛、蜘蛛が……！」
「……蜘蛛？」
「さっき鏡見てたら、背中に、背中にくっついてて……！」
頭越しに覗き込むと、確かに白い布地に虫が張り付くようにしていた。比較的小さな、確か毒のない種類だったと思う。大事ではなかったことに安堵しつつ、手を伸ばす。指を伸ばせば自然とそちらへ移動してきたので、窓の外へと逃してやった。その様を見届けて、ようやくアネットは俺から離れた。

涙の味、掌の温度陛下を傷つけてしまった。
どうしようもない諍いの後はものすごく落ち込んで、一人で寝台に沈んでしまう。やらなくちゃいけないことは山積みで、こんなことしてる場合じゃないってわかってる。けど身体は動かないし、心は沈み切ってどんよりと重たい。いつもならお菓子でも食べて切り替えちゃうけど、今はそんなわけにもいかなかった。
お昼まではすごく平和だった。休憩にでも、って自分用に淹れた紅茶を、陛下にも分けて差し上げた。美味しい、って笑ってくれたのが嬉しくて、自分も笑いながら口をつけた。それはびっくりするほどしょっぱかった。お砂糖と塩を間違えるなんて初歩的なミスは何回もやってるから、すぐにあたしの間違いだって気がついた。でもそれを口にした途端、陛下の顔がさっと青くなった。そこであたしもやっと、陛下はどうして気がつかなかったんだろうと思い至った。

寝台の上の楽園とても細く、小さい背中だ。夜半に部屋に帰るたび、いつもそう考えてしまう。
「……アネット」
名前を呼ぶ。驚かないようにそっと、控えめな声で。炉の火が彼女の髪に反射して煌々と輝き、はつり、と瞬く様を緩慢に見せた。
「……んん、へいか……」
「アネット。寝るなら寝台に運ぼう」
「ん……だいじょうぶ、です……」
かくりと頭が傾いて、重たい瞼が閉じてしまう。吐息を溢して、ゆっくりと身を抱えた。できる限り優しく、寝台に身を横たえさせる。乱れた前髪を払ってやろうとして僅かに躊躇した。
このくらいの背丈の子どもを、何人も殺してきた。首がまだ細い彼らは少し骨を歪めただけで、こきりと命を絶ってしまえた。槍で頭を飛ばした者も、踏みつけて内臓を破裂させたものもいる。彼らの断末魔は、今でもシミのように脳裏にこびりついて、いつでも思い出すことができた。

天秤あちこち劇場ディミアネとリンレト(俺しか得をしない)

見慣れた橙色の髪が見えたので、まあ挨拶くらいはしておこうかなと思った。性格はだいぶ、真反対と言っていいほど違うけど、なにかと話す機会があった子だったし。きっかけとしてはただそれだけのことである。中庭で俯いていた彼女は視線に気づくとすぐさま立ち上がった。なんだろう、不穏だ。けれどどうするか決めるより早く、大股で歩いてきた彼女が声を出した。
「リンハルト！今時間あるよね！？」
「いや、もうそろそろ昼寝の予定が」
「それは予定じゃないから！ごめん、ちょっと来て！」
完全に面倒ごとだ。ため息をつきながら引き摺られていくと、食堂を抜け、ため池のほとりにまで出る。ちょうど温室の手前あたり、人気のないところまで来ると、アネットは意を決したように振り返った。昼下がりの穏やかな木陰が目に入って、本当は今あそこで寝てたはずなんだけどな、と思った。