天ぐだ♀／巡り、その季節にそっけない言葉は照れていたからだと気付いたのは、随分後になってからのことだった。
ルーチンワークのようになりつつあった部屋の掃除のためにマイルームを訪ねてきたかと思えば、出入り口でだしぬけに渡されたのは季節の花束。反射的に「ありがとう」と返したものの、つい数時間前まで聖杯をめぐり追いかけっこをしていたのは一体何だったのかと受け取った花束をまじまじと見ていると、手元にあったそれが視界から消えた。
「掃除ついでに、花瓶に入れておきますね」
余韻とは。渡して十数秒で取り上げた花束を手に、天草は普段通りの足取りで部屋へと入っていく。すれ違いざまに甘い花の香りが鼻をくすぐり、無意識のうちに微か混ざる彼の残り香を探してしまう。