【スリーピング・デューティ】オールドファッションを喰らう　やる事をやって良い気分。交換した清潔なシーツに潜り込んで心地よい微睡へ身を浸そうとしていたら、場違いなほど張り詰めた声と共に肩を揺さぶられる。「今外で変な音がしなかった？」
　低く呪詛の呻きを放ちながら、マルボロはベッドから身を起こし、クローゼットからTシャツとジャージのズボンを引っ張り出した。
「俺も行きます」
「良いからベッドで大人しくしてろ、まだ足腰もまともに立たない癖して」
　先程まで男に体を暴かれて乱されたリグレーはすっかり疲労困憊。あれだけ泣き咽んでいた顔はまだ目も頬も幾分腫れぼったい。明日は日勤だが、この調子だと2人とも一日中欠伸を連発しなければならないだろう。

　今夜は2人でWWEの中継を観た後、もっと穏やかな、せいぜい触り合いっこ位で済まそうと思っていた。けれどこの若い情人がひしとしがみつき、甘えた様子で肩口に頬を擦り付けて来たのがいけなかった。男の四十路とはまだまだ枯れるなんて言葉とは無縁の存在だと、誘惑を受ける度にマルボロはつくづく実感する。年下の恋人を作れば若返ると言う都市伝説は、案外間違っていないのかも知れない。

ジュンブラ沢深新刊サンプル「お疲れ様でした。そちらは朝ですよね？　良い一日を！」
「ありがとう」
　画面の向こうからの声に挨拶を返してカメラをオフにする。手元の時計は午前十時を指していた。東京とニューヨークの時差は十三時間。日本は今、夜の二十三時だ。
　自宅で仕事をしている俺の方が時間に融通が利くのだから会議はこちらの時刻に合わせなくて良いと部下には伝えてあるが、「深津さんに合わせてるわけじゃないです！　この時間じゃないとこっちが全員捕まらないんですよ！」と一蹴されてしまった。日本の社畜舐めないでくださいよ、だそうだ。
俺も東京にいた頃は日付を跨ぐまで残業に明け暮れていたはずなのに、それももう随分と昔のことのような気がする。アメリカで暮らし始めて二年、大変なことも多いが順調な生活だと思う。

day2「……で、……なんですけど、稔さん？」

見慣れない部屋で沢北と向かい合い食事をしている。その事実にイマイチ実感が湧かず少しぼんやりとしている自分が居た。
「……っあぁ、ゴメン」
「……」
じっと此方を見つめる沢北の視線が少し痛くて再度「ゴメン」と謝った。
二度の謝罪を聞いても何も言葉を発する事無く、沢北が椅子を引いて立ち上がったのを見て、自分から訪ねて来て上の空な態度を取って呆れられたのかと思い、気まずさから視線を手元のマグカップに落としてしまった。
すると沢北の大きな手が頬を包み、グッと顔を持ち上げて視線が交わる。
「……」
ついさっきまで楽しそうに話していたのに、今は何も言わずにじっと見られて居たたまれない。といってもちゃんと話を聞いていなかった自分が悪いのだけれども。

夜間作戦人の寝静まった刻、まだ疎に光が点くオフィス街の一角に軽装甲車が止まる。簡易的に対呪装甲を備えるそれからは、4人の人間が降りて来る。
企業勤めに似つかわしく無い得物を持ち深緑の[[rb:狩衣 > ジャケット]]に身を包む彼等は、サープリス社に所属する祓魔師達だ。

「それで、此処か？こんな時間に働かせようっていう[[rb:クソ顧客 > クライアント]]のオフィスは。」
「此処で間違いない。住所を見るには、な。」

サープリス社は最近出来たばかりの会社で、まだまだ業績の少ない[[rb:PEC > 民間祓魔会社]]だ。それ故に、仕事を選り好みして居られないという事情がある。
今回の[[rb:依頼人 > クライアント]]は事態の早期解決を望んでいる。翌日の始業時間迄の解決が出来なければ報酬を払わないと言って聞かないのだ。この無茶な要求のため、サープリス社の祓魔師達は界異の時間である夜に出動せざるを得なかった。