甘味の味見　美味しそうに焼き菓子を頬張るヴィエラをアルバートは眺めていた。クリスタリウムの住民の頼まれごとに快く協力し、その中でお礼にどうぞ、と渡されたものだった。
「美味そうに食うな」
　丁寧に淹れられた紅茶と共に大切に焼き菓子を味わっていた彼女に声をかけると一度深く頷かれた。慌てたように口内のものを咀嚼し飲み込もうとする彼女にゆっくり食べてくれたらいい、と掌を見せてアルバートは笑いかける。再度頷き返した彼女が紅茶を一口飲んで満足げに溜息を吐いた。

「好きなんだよねぇ」
　こういうお菓子。幸せそうに頬を緩めて歌うようにヴィエラは言った。あぁ、と頷いてアルバートは返す。
「女子はそういうの好きだからな」
　そうそう、と頷いて彼女は続ける。

イカロスの渇望　生まれてこの方本気で人を好きになったことがなかった青年の。これは強烈なまでの渇望だった。
　どんなに思っても届かないのかもしれない。
　無意味かもしれない。
　だからこそ。手を伸ばし続けることに意義がある。
　彼がそう説いたように。

　青年は誰に求められることがなくともこの戦場に立つ。
　そこに自分を肯定してくれる人々がいるからでは決してない。　
　自身を神だという人々もいるが、神ではない。ただの人だ。
　神と崇める者たちは知らない。何度も失敗を重ねてハズレを潰していく作業があるのだと、それに目を瞑っているだけだ。成功など結果論にしか過ぎない。

『失敗は成功の元と言うじゃないか。うんと失敗して失敗して失敗して最後に生み出したものが成功じゃなくとも。挑戦には意義がある。君は続けたときにその尊さに気付くだろう。だから続けなさい。アルバート』