クリスマス2023蔵王「Last Christmas and... 」　防衛任務後、ボーダー本部を後にした蔵内と王子は蓮乃辺駅前に赴いていた。隣接する三門市における三年半前の大規模侵攻で一時期規模を縮小していたクリスマスイルミネーションが、漸く以前と同レベルに戻ったからである。駅前のロータリーには五メートルに及ぶ現代アーティストによるクリスマスツリーが据えられ、上品且つ華やかに彩られていた。そこから放射線状に広がる幾つかの大通りにはテイストの異なる電飾が施されていて、訪れた人々の目と心を楽しませている。更に、クリスマスソングがオルゴール版にアレンジされ、心地良い調べが街灯に設置されたスピーカーから控え目に降り注ぐ。
　ある柔和なメロディーがオルゴールで奏でられると、オブジェを撮影していた蔵内の脳内に伸びやかな歌声が想起された。そして、その歌詞も。

原曲が完成しすぎててアレンジするとバランスが崩れる典型的なやつ。
VISINERZは原曲が一番ですね。

ただ後半のFAKE、singing in the Brain、tranquilizer、SELFの流れは物語性があってとても良き。
FAKEの胡散臭い虚飾の豪華さ、singing in the Brainのどこか不穏さを感じさせる遊園地BGMのと続くなんか熱を出した時に見るお花畑ドリームみたいな雰囲気からの、凍てつく刃物みたいなtranquilizerのピアノイントロで、お花畑から真冬の日暮に凍りついた海沿いの廃墟に放り出されたみたいな落差を味わって、情緒なんてものと全く無縁に淡々と無機質なリズムを刻むSELFで締め。っていうね。

おもむろに、目の前に手のひらが迫ってくる。咄嗟に目を瞑ると額をするりと撫でられた。「くはは」と聞き慣れた笑い声に瞼を開くと金色の瞳が見つめてくる。

「なんだ」
「チビがもっとガキに見える」

そう言って前髪を弄んでくるのに思わずムッとしてしまう。自分が童顔なのは分かっているが、どうやらデコを出すと余計に幼く見えるらしい。仕事でヘアアレンジをされることも増えてきて気付かされた。コイツは逆に、髪を上げると少し大人っぽくなる。埋まらない歳の差がなおさら露見しているようで悔しい。だからわざと額を隠すように、ぐしゃぐしゃと銀の髪をかき混ぜてやった。

「くはは。仕返しもガキだな」
「うるさい。変なことしてないで集中しろ」