目が眩みそうな緑色だ。不思議な液体であると感じたのはその次で、ホンルはあんなもの厄介で嫌だと眉を寄せた。

便利だとしてもアレを使いたいか。己に問いかけて天を仰ぐ。直接注入するなんて、まず痛そうだ。注射を打つとは比べ物になりそうにない。ぶるぶると顔を振るう。
だけど――それで彼のさが背負う痛みを軽減できるのであれば。好奇心が沸き立つ。可能なら手を出してみたい。真逆の存在である崩壊アンプルは嫌だけれど。こくりと俯いて憂鬱を浮かべてしまう。
〈ホンル？〉
どうかしたかい、と傍らのダンテが問いかける。
〈眠い？〉
時刻は既に夜更け。眠れずにホンルはダンテの傍に居て、考え事に耽っていた。眠いかどうか聞かれたら、まだ睡魔は迫ってきていない。睫毛を伏せてホンルは「ん～」と唸る。疲れているので休みたい。だけど、眠れない。バクバクとうるさい心臓と、落ち着かない精神を宥めなければ、部屋に戻れない。

それってどういう意味ですか？/まおあん　鼻の頭を何かが掠めて思わず空を見上げていた。小さく「あ、」と零すと重なるように隣からも「あっ」と声が上がる。どちらからともなく顔を見合わせて、あんずが「雨」と呟いた。ぽつり、と今度は頬に当たる。あんずの言葉が合図になったみたいにぱらぱらと雨が降り出した。
　今日の天気予報は朝からずっと曇り。鞄に折りたたみ傘を入れた記憶はない。すぐにやむような雨だろうか、それともどこかカフェにでも──考えながら隣を見ると、決意を固めたような丸い瞳がこっちを見ていた。
「真緒くん、走れる？」
「え」
　あんずが目配せするように瞬きをした。そのまつげにも雨粒がぽたりと触れる。
「はし、る、走れます」
　何よりも彼女に風邪を引かせたくなくて、とりあえずそれだけ答えると、あんずは真面目な顔のまま一度頷いた。それから「もうすぐわたしんち！」と、だっと駆け出す。