マーブルの窓．



　石造りの回廊の、ど真ん中にオレは立っている。
　まあ、後ろを振り返り、前へと頭を振り戻しても、どこから来てどこに続いてるのか見えないくらい長いから、仮に「ど真ん中」としたわけだが。少なくとも、五、六人はゆうに行き交えそうな通路の中央に突っ立ってるのだから、「ど真ん中」で間違っちゃいないと思う。
　
　両側にはアーチ型の窓が並んでて、斜めに差し込み落ちる日差しが、どこまでも、どこまでも、白い床を点々と照らしている。
　まあるい天井も、壁も床も、真っ白な石造りの空間ながら、照り返しは眩しすぎず、この明かりがあってちょうど良いくらいに仄暗い。ひんやりすれど寒くはない、並んだ陽だまりが空調の機能も担ってるのかもしれない。

抱き枕には程遠いしばらく続くか子の状況、とフロイトは考える。かれこれ30分。フロイトはオキーフの膝上に座って抱きしめられている。
ちょっとした悪戯のつもりでうたた寝をしているところに近づけばあれよあれよとこの状況に陥った。
｢オキーフ、そろそろ離してくれー……。｣
｢ゔっ……？｣
声に反応したのかゆるゆるとフロイトの肩口から頭を上げる。
｢……硬い理由はお前か。｣
｢起きて第一声がそれでいいのかお前。｣

まだ付き合っていない たまいおバレンタインバレンタイン当日、和泉兄弟から配られる手作りお菓子に喜ぶメンバー達。環も喜びつつ、一織が別のお菓子を持っていることに気付いてしまった（鞄の中から見えた）ので、ニヤニヤしながらこっそりと声をかける環。

「さっき鞄の中に入ってたやつ、あれ本命？」
「なっ。み、見たんですか？！」
「いおりんわかりやすいかんなー。で、誰にやんの？B？(好きなキャラに置き換えてね) 言わねーから！」
「…やかましい人だな」

って軽くあしらいながらその場を離れる一織。環はちぇっとふてくされつつ、いつ渡すんだろ、と気になり日中一織のことをチラチラと観察する。しかし一織は結局誰にも渡さず…。
「あれ？いおりん渡さねーのかな」ってモヤモヤしつつ、まーいいやって観察を諦めた瞬間、背後から声をかけられる。

2回目のキス　感情の高ぶりのせいか、微かに紅く染まっていた少年の唇の先に、ほんの小さなキスを落とした。
　拠点であるマンションのリビングにて、稀に舞い込んでくる情報の取り捨て選択とこれからの戦略について話し合っていた時のことだ。

「……え、」
　柴は思う。少しばかり言い訳をさせてほしい。その頃の自分にとって、否、寧ろ彼がこの世界に生まれ落ちた瞬間からずっと、彼はたったひとりの特別な少年だった。自分にとってそうだったように、きっと彼にとっての己もそうであったと信じたい。お互いに口にはせずにしても、お互いの気持ちは分かっていたと思う。それでも恋人と呼ぶにはあまりにも何もかもが足りない関係だった。志を揃えた復讐者とその共犯。保護者と被保護者。親友の子供と父の友人。そのどれもがキスなんて行為にあまりに相応しくなかった。どんなに相手が愛しいと思っていても言葉にするには難しい。そんな関係だった。チヒロの視線が見覚えのある熱を帯びていても、答えられなかった。ふらついた血塗れの身体を抱き留めること。自分に相応しいのはそれくらい。そう思っていたのだ。この時までは。