桃色の羽根【オル相】　ミッドナイトが羽根をマシマシにした扇子を片手にスツールに飛び乗って体をくねらせ踊っている。マイクはスマートフォンから大音量を流し、エクトプラズムがそれに合わせて熱唱する。
　土曜の夜の教師達の寮の一階は騒がしかった。
（いつからここはパーティー会場になったんだ）
　相澤は爆音を響かせる知らない洋楽に心を急速に閉じながら、スポンサーから貰ったというオールマイトが持ち込んだ差し入れの高いビールをぐびぐびと呷った。オールマイトは相澤の左隣に座って目の前の酒豪の狂乱を子供のお遊戯会でも見るような温かな目で見つめて呑気に手拍子などをしていた。同僚として保っていた握り拳ひとつぶんの空間は酔いが深まると共になんとなく失われて行って、今や相澤とオールマイトの太腿はぴたりと触れ合っている。熱だってきちんと感じるくらいなのに、オールマイトはそれを意にも介さない。

so many【オル相】　先に寝室行ってますよ、という声掛けに歯ブラシを咥えたオールマイトは頷く。相澤はきちんとこちらを見ていたから意思の疎通はできていた。つるつるになった自分の歯を舌触りで確かめながらオールマイトも既に姿の見えない相澤の後を追う。
　部屋着を身に付けベッドの上に寝転がる相澤を眺め、今日はそういう日ではないと改めて実感した。
　残念に思う気持ちがないわけではないけれど、毎日毎晩は身体的負担が大きい。特に向こうの。しかしこのまま隣で仲良くすやすやと眠るのもなんだか勿体無い気がして、オールマイトはベッドの上で定位置に動こうとする相澤を真ん中に引き留めた。
「何か？」
「君、さっき腰のあたり叩いてたろ。マッサージしてあげる」

テンペスト【オル相】　周囲に知られると面倒臭い。色々な意味で。校長は何も言わないだろうが、同じクラスの担任と副担任の交際というのは生徒的にも保護者的にも絶対に一瞬の思考停止を生むだろう。
　万が一の批判は受け入れるつもりだし疾しいこともないから堂々としていればいい、の一言に尽きるけれど、大々的に交際を告知するなんていうのは相澤の主義にはあまりにも反する行為だ。
　めでたく思いが通じ合い、大人の割には初々しく辿々しい触れるだけのキスを一度した。なんとも言えない気恥ずかしさと嬉しさの中で相澤の懸念点だったそれを秘密にした方がいいかと申し出て来たのはオールマイトの方だった。
「俺としては願ったりですが……」
　切り出す前に気を遣われ、行き先を失った強い意志が相澤の胸の辺りで漂っている。

アドリブから出たまこと【オル相】　ソファに悠然と腰を下ろしたオールマイトの隣にぴたりと体を触れ合わせながら座って、相澤は艶めいた溜息をひとつ吐く。床に着けていた足をついと揃えて持ち上げ、オールマイトの太腿の上に負担にならないように乗せた。傾きかける体を支えるようにするりと手が伸び、脇に寄り添わせる。抱き寄せられて甘えるような手がそのままシャツの胸元を掴んだ。
「ごめんね。私の子猫ちゃんはやきもち焼きでね」
「焼いてませんよ。あんたが俺以外に目移りするつもりなら暴れようと思ってるだけです」
　テーブルを挟んだ向かい側に座っている人影が細かく震えている。
「君だけだと言ってるだろ？私は誓って浮気なんかしないよ」
　オールマイトは歌うように囁いて、拗ねた素振りの相澤の機嫌を取るように髪を一房手のひらに掬い上げて唇を落とした。

琥珀の雪夜というと、さしていい記憶がない。決して暗いのが怖いわけではないし、夜は幽霊が出るだとか、そういう類の恐怖ではない。では「全く問題ない」と言えるか？そう問われたのなら、ビートは少し迷うだろう。
　毎日太陽は東より出て西に傾き、月が出て、それの繰り返し。どこにいても独りだったけれど、それ自体は辛くなかった。いつか、真っ当な評価が下される日が来ることを疑うことなどなく生きてきた。脳裏に染み付いた戸惑いが鬱陶しくて、辟易としているだけだ。
　夜と、冬。目の前に横たわるそれに、どこにも行けないで立ち尽くしている。

「豪雪で空飛ぶタクシーもガラル鉄道も運休、だってさ」

　スマホロトムから聞こえるラジオニュースを確認したと見えるユウリがそう言った。シュートシティはスタジアム、リーグ本部。ジムリーダー勢の興行公式戦後、観客も大半がはけた頃、ガラル地方は暴風雪に見舞われている。事前の予報を大きく外れて、一日早く来た冬の嵐に交通機関は全麻痺、少し外に出ようものなら全身を横殴りの猛吹雪に苛まれることだろう。

世界で一番透明なガラスの向こうに生きるきみへ　見るだけ夢は無料（ただ）なのだからと、その夢を抱いて、当然のように叶えるつもりで歩いた。これに関しては、悲しいことに大勢の人にとって大抵が気のせいだ。いつだって、夢という無敵の言葉は破れるためにある。少なくとも、力を尽くした先で何者にもなれなかった人達には。
　いつしかその傷が懐かしい思い出になって、そのことにほんの少し戸惑って、それでもいたって普通に、生きている。


世界で一番透明なガラスの向こうに生きる君へ


　十八の誕生日も過ぎてしばらく、ホップがソニアから手渡されたのは、一つの冊子だった。表紙には、カントー語で『タマムシ大学』とある。ちゃちであからさまな色遣いに思えるが、もしかしてこの色、タマムシ色だとでも言いたいのだろうか。首をひねりながら、タマムシといえば、とホップは本で読んだことを想起していた。