今年も早いもので9月も下旬となった。
エッジはそわそわと落ち着かない日々を過ごしていた。
昨年の誕生日、ブレットに「何が欲しい？」と訊かれ「リーダーが欲しい」と答えたのだが、結果は頬に一瞬のキスをして貰えただけだった。
「まだ覚悟ができていない。今年はこれで我慢してくれ」と言われてしまったのだが、あれから一年。
好きだ好きだとことある事にアピールし続けてきたエッジの気持ちが、そろそろ報われても良い筈だ。
その日のミーティングが終わり、エッジは皆がミーティングルームを出ていくのを見送って、最後に出ようとしたブレットの服を摘んで「リーダー、ちょっと」と引き止めた。
「うん？どうした、エッジ」
ブレットを部屋に引き止めることに成功したエッジは、さりげなく出口を塞ぎ、ドアを閉めてしまう。

夜遅い時間、ミネラルウォーターを買いに来たインターナショナルスクールの寮にいちばん近いコンビニで、エーリッヒを見かけた。
「よぉ、何買ってんの？」
エッジはへらへらと片手を上げて、エーリッヒに歩み寄る。
「明日のお茶菓子を切らしてしまって。間に合わせで」
カゴの中には、数種類のコンビニスイーツが入っていた。お茶菓子、なんて、いかにも優雅でアイゼンヴォルフらしいなーと思いながらもエッジは、
「あのお貴族様たちがこんなスイーツ食べんの？」
と揶揄うように言う。
「文句は言われますけれどね。ミハエルに添加物の多いものはあまり食べさせたくない、とか、スナック菓子は栄養も偏るし中毒性があるから与えるな、とか」
苦笑するエーリッヒ。どこか愛おしそうな表情をしている。脳裏にはきっと、シュミットを思い浮かべているのだろう。

【1/29とらきば冬まつり】マダマダ・トチュウ【サンプル】　３１５プロの社用車の窓は少しだけ開けられていた。
　夏は盛りを過ぎ、早朝は涼しさが感じられる。半分ほど開けた窓の外に目をやる大河タケルが深呼吸すると肺の中は冷たい空気で満たされて、滑り込んだ涼風がタケルの前髪をそよと撫でた。
「暑かったり寒かったりしませんか？」
「ちょうどいいッスよ」
　運転席のプロデューサーの問いかけに助手席の円城寺道流が返事をし、後部座席のタケルはうなずく。窓から顔を離して隣を見れば、牙崎漣はうとうとともう片方の窓辺に寄りかかっているところだった。
（……静かでいいな）
　思いながら、タケルは鞄の中から分厚い冊子を取り出した。
　映画『アンダーエッジ』のオファーを受けたのはつい先日のこと。ヴォクサーの役のイメージを掴むためにも台本は読み込まなければいけないと、タケルは冊子のページを繰る。