オレンジ（だいだい色）「吉原に鬼が出た」
　そんな情報にふと耳を傾ける。
　鬼殺隊本部。
　宇髄、煉獄の二人の柱は時間が重なって同じお白洲にて膝をつき、首を垂れ、お館様こと産屋敷耀哉への報告の最中、声を落として話していた隠の声がこの場にも届いてしまった。
　じゃり、とも、からり、ともつかぬ小さな音が隣で聞こえて、宇髄は左側に座していた煉獄を振り返った。
「れんご……」
「杏寿郎」
　産屋敷耀哉と宇髄天元が同時に声が出た。
　金色の髪を惜しげもなく冬の日に晒し、首を垂れたまま白い玉砂利に両手を付く。皮膚に白く筋が浮かぶほど、ぎゅうと握りしめる拳の意味を二人は理解した。
　そのうちに震え始めた金色の旋毛が、自分らへの報告ではない『隠の言葉』に打ちのめされたのだとわかった。

純なる白に溶けずヴィクトリアに降る雪を見て、なんと寒々しいものなのだろうと思った。白く降り積もる結晶は、触れれば見た目よりもずっと冷たい。まるでどこかの機械めいた執行人のようだ。そう考えると芋づる式に別の男の白々しい笑顔が脳裏に浮かび、吐いた息もまた白く視界に映る。
白。ラテラーノの無機質な白とは違う、だがずっと冷たい白だ。オレンは少し緩んでいた手袋をきちんと嵌め直すと、わざとらしく肩を縮こませた。故郷にも寒くなると時折雪が降るが、ここまでのものではない。昨日の夜から降っているらしく、空から降る一つ一つは大きくないものの、長時間降り続けているために街にはすっかり積もっていた。その寒さのせいか外に出ている人もひどく疎らだ。