雨の街角林の細道、街角の小路、町中の四ツ辻。

そんな有り触れた場所に人知れず、ひっそりと設けられた小さな木のお社や石の祠に辻地蔵。

その存在自体何ら珍しいものではない。ある程度大きさがあれば花などの供物が供えられている事もあるのだが、ごく小さな出立のこれらは些か人々の目に留まり辛い様だ。
雨降り頻る中、傘を差し足早に目の前を通り過ぎる人々は足元に座す路傍の神々には目もくれない。
お社の扉に朽ちがあろうが、祠の屋根に罅が入ろうが、地蔵の前掛けが取れかかっていようが気にも掛けない。

しかしそれは、忙しなく日々を生きる現代人にとっては仕様の無い事なのかもしれない。けれど、どれだけ小さく、些細な物であったとしても『物』という時点でそれらには魂が宿るというもの。そして古来より、それらには幾つもの名がある。

「次の商品はこちらです。造花人間『花咲』です。」
周りから歓声と拍手が聞こえる。逃げ出したい気持ちが僅かにあったが、首元と足で鎖が繋げられていてとても逃げられるようではなかった。
「更に付属の薬を使えば夜のお相手も可能です。」
体がピクリと動く。しかし、観客達はそれを聞いてニヤリと笑みを浮かべるだけだった。
「1000万からスタートです。」
「…」
始まった。観客達が次々と値段を叫んでいく。

「1100万！」
「1200万！」
…
「1600万！！」
「1800万！！」
…
「2500万！！」
「…さあ！これ以上はありますか？！」
「…」
静寂がしばらく続く。2500万となると信じられないほどの大金だ。司会が口を開こうとすると、それを遮るように声が聞こえた。

チャリティー企画、と司令部からの通達があった。
各セクターヒーローがひとりひとつ。私物をオークション形式で出品し全売上金額を各セクターに平等に分配寄付し今後の街の整備等に活用してもらう社会奉仕活動企画と説明を受けた。
特別価値のある私物もなく需要があるかは知らないが、酔った勢いとディノのプレゼンに乗って買ってしまったまま使っていなかった腕時計を出品した。各出品にそれぞれサインを付ける指示によって、ルーキー達含めまぁそれなりに入札はあるようだった。
勿論ダントツ人気はジェイのトレーニングウェアが飛び抜けているが。
「…そういえば」
ブラッドは何を出品したんだ？
すいすい、と携帯の画面を動かして検索する。
「…まじか」

子供の領分「あれがアルタイル、ベガ、そしてあちらが、デネブ……」

　椅子に凭れて半球を見上げる。古いクッションは黴くさい匂いがする。
　どこか安心する匂いだ、とヴィクターは思った。黴や埃と疎ましく呼んでも、それらは時間の匂いをしている。不変の匂いだ。それでいて、瓦解の匂い。自然に任せて朽ちていく退廃の美しさが、鼻腔から脳へと伝わってくる。

　しなやかな指先がレバーにかかって、軋んだ音を立てながら下ろされる。ガコン、と音がして、半球が動くと同時に、客席がほの明るくなった。

「おや、季節を切り替えるレバーではなかったのか」
「いえ、空も動いています」
「接触不良か。まあ仕方ない、いつから動かされていないのやら、分からないからな」

独占欲　手ごたえの無くなった相手は白目を剥いていた。気が付けば顔の穴という穴から血が出てる。折れて飛び出した前歯が無様に唇に引っかかっていて、靴の先で顎を蹴り上げると口の中に溜まってた血と一緒に床に転がり出ていた。

「おい、まだ文句あるヤツいるか？」

　革靴の先にこびり付いた血を床に伸びてる男の上着に擦り付けて落とす。
　ひっくり返ったテーブルと割れたボトルから流れ出た酒の匂いが充満するVIPルーム。
　視線を上げて見渡せば、怯えた表情の幹部連中と、その隣にはべってたキャバ嬢達が泣きながら身を寄せてこちらを見ていた。

　新しいクラブを出したのに、ろくに金も作れない幹部とやらの顔を見に来た。
　上納金を言われた通りに払うのは女たちが皆、子持ちが故に休みがちで、これ以上売り上げをあげるのは難しいと言い訳し出した挙句、ここは龍宮寺の息がかかってるといいやがった。

生理事件　故郷の日本で父を亡くし、その葬儀のあとで事故にあった私が色々あって異世界でアズール・アーシェングロッドという青年の養女になってから三日ほど経った。青年というか、見た目は青年というか、人魚としてはまだ青年というか。なかなか説明が難しいのでそこは割愛する。

「そろそろ引っ越しましょうか」
　夕食のあとの、リビングで紅茶を飲んでいると、アズールさんがそんなことを言い出した。
「……引っ越し？」
「これからあなたの持ち物も増えますし、ここは人間には何かと不便ですから」
　首を傾げる私に、もともとそのつもりだったらしいアズールさんはしれっと答える。持ち物はわたしが増やしているのではないけれど、この世界に定住するのだから必要なものは揃えるべきだろう。