カラオケルームの秘密　今回の任務は簡単なものだった。というのも、最近中高生の間で話題になっているらしい、『横断歩道の幽霊』という単純な祓いだったからだ。
　わざわざ東京のど真ん中に行ってまで、数人から話を聞いたところによると、どうも学生のたまり場のコンビニ近くの横断歩道の信号の下に、小さな女の子が立っているのだという。その子は車のひき逃げにあった子だったり、自分から車線に飛び込んだいじめられっ子だったりと、怯える中高生たちから聞く話は色々だったが、小学生の女の子、というのは共通していた。赤いランドセルを背負っている、というのも。それ自体は今のところ何かをするわけではないらしいのだが、こういった話はすぐに大きくなるから、それを事前にとめたい、というのが依頼主であり、窓でもあったコンビニのアルバイトからの言葉だった。

㍕は蝋人形の館歌って変な空気にするといいよ。「二名様で、二時間のご利用ですね。お部屋は三階の三〇七号室になります。どうぞお楽しみくださいませ〜」
　今日、私とレムナンは、二人でカラオケなるお店に来ている。店員さんの明るい声を受けながら、私たちは三階へと向かうエレベーターに足を踏み入れた。

　きっかけとなったのは、しげみちから突然送られてきた一本の動画である。その動画の中央には、流行りのアップテンポな曲を熱唱するしげみちの姿があり、楽しそうに歌うしげみちの映像を何度も見ていたら、なんだか私まで歌いたくなってこうしてカラオケまで足を運んだのである。
「娯楽、施設って、感じ……ですね」
「レムナン、大丈夫？」
　しかし、緊張気味なレムナンを見ていると、なんだか本当に来てよかったのかと不安になって来る。彷徨っていたレムナンの視線が私とぶつかると、彼は引き攣った笑顔を見せた。

ココイヌ/東リ　ファ、ソ、ラ、シ——指が動いて音を作る。もう何度も繰り返したから、すっかり暗記してしまった。甲高いソプラノリコーダーの音は良く響くから窓は閉め切っており、部屋は少し蒸し暑い。一は口を離すと湿った額を袖で拭った。ベッドの上では友人の青宗がすやすやと寝息を立てている。なんとなく腹が立って、耳元で思い切り大きな音を立ててやろうか——そんなことを考えていると、コンコン、とドアがノックされた。
「はい」
　部屋の主が寝ているので、代わりに一が返事をする。ドアが開いて、青宗の姉である赤音が顔を出した。
「一くん、来てたんだ」
「うん。ごめん、うるさかった？」
　一は頬を赤らめて、慌てて手を後ろに回した。リコーダーの練習なんて、子供っぽくて恥ずかしかった。