カウントダウン、恋人距離まで「黒子、手を繋いでもいい？少しでもいいから」
「えっ……っと……だめでは、ないですけど」
　周囲は二人だけで誰もおらず、今は夜だから遠目からでもわかりにくいだろうし、少しならば───そう自分に言い聞かせた黒子は数秒後後悔することになる。

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　黒子テツヤは中学時代からの友人からアタックされている最中であった。もちろん、好きだとか恋だとかそういう類のアタックである。お相手はあの赤司征十郎であった。
　社会人となった今も赤司とは連絡を取り合う中だった。元気にしているか、変わりはないかと連絡をくれる彼に、本当に面倒見のいい人だと思っていたのは今となっては彼の想いに全く気が付かなかった自分を哀れんだものである。

ちょはん　麻婆豆腐編　ソンヒが椅子に座ったまま、そっくり返って爆笑している。
「いや、そんなに笑わなくてもいいじゃん」
「趙、無理を言うな！こんな……ふふっ……」
　コミジュルの執務室は壁も扉も厚い。だがソンヒの笑い声は何もかもを貫通する勢いだった。ここまで騒いでいれば何事かと、扉一枚隔てた向こうで控えている参謀がすっ飛んできそうなものである。
「それで？あいつは何て答えたって？」
　もう何回目だ。３回、いや４回は話した気がする。
『好きな食べ物ですか？……ありません』
　一言でばっさりとやられてしまった。中華料理が得意だと会話の継続を試みたが、
『中華料理は脂質と糖質が多すぎるため、私の身体づくりには適しておりません』
と、二度目の袈裟斬りときたものだ。下心もなければ毒を盛るつもりもない。純粋な好意を袖にされるというのは、ここまで悲しいものなのかと思い知らされた。

ちょはん　キムチ編　例えば、自分の好物が自身のルーツと異なるものだとしよう。普通は自由に選択して食べられる。日本はそうゆう事由が許される国だ。ハンバーガー、グラタン、パフェ、他に何がある？とにかく「好きな食べ物は？」と尋ねられたところで、日本人は日本食を答えないといけないという決まりは無い。
　だが、俺は違う。確かに中華料理は日常的に食べているし、食べ慣れている。ただ、横浜流氓の総帥が表向きは敵対関係に組織に関連する食べ物が好物だとは言いにくい。俺はキムチが好きだ。スーパーの市販の奴じゃなくて、本格的なキムチを食べたい。
　総帥になる前の若い頃は、コミジュルのシマにずけずけと入って適当に荒らしてキムチを調達してきた。馬淵にからかわれ激辛キムチ炒飯の試食に付き合わせたのも、今となっては懐かしい。

友達と恋人になる１００の方／『朝昼幾夜重ねても♡DR2023』新刊サンプル　合同練習終わりの帰り道、珍しく郁弥と二人きりになった。他愛のない話をしながらいつもより少しゆっくりと歩いて最寄り駅まで向かう。帰宅ラッシュの時間ではないものの、それなりに人通りの多い道だからわざとペースを落としていても気づきにくいはずだ。
　普段通りに歩けばちょうど電車の到着時刻に間に合い、すぐに別れることになる。その前に話がしたかった。
（中略）
　意味が分からないんだけど？　とでも言いたげな不信感のにじむ視線をまっすぐに捉えてから口を開く。
「郁弥のことが好きだ。俺と付き合ってほしい」
　ポカンと軽く口を開けた間抜け面すら、可愛いと思えてしまうから重症だ。
　ずっと友達だと思ってた。いまも表面上はそうしてるけど本当は違う感情を抱いてしまっている。

ジュブナイル・ナイト　熱気漂う夏の夜。橙真が住むアパートを訪ねた僕は、酷く混乱していた。網戸から入り込む生温い夜風を浴びながら、ぽつりと零す。
「鍋……？」
「ああ」
「こ、こんな暑いのに……？」
　部屋の真ん中にある座卓の上には、大きな土鍋が置かれていた。しかも、中身は真っ赤だ。ぎょっとして橙真――もといシェフを伺うと、彼は「キムチ鍋だぞ」と満足気に告げた。繰り返すが、本日は熱帯夜。熱帯夜だ。
……よりによって今日、キムチ鍋を食べようと思う？　これってチュッピのトレンド？　それとも橙真がちょっとヤバい？　
　次々と浮かぶ疑問を黙ったままでいると、橙真が眉を寄せた。
「何か文句でもあるのか？」
「ない。ないです」
　橙真はよし、と頷くと、賑やかしに点けていたテレビを消した。鍋がぐつぐつと煮立つ音が部屋に広がる。僕達は向かい合うと、手を合わせた。

日課　都内の大学に通う、鯉登音之進（21）は欠かさず続けていることがある。
　家で筋トレをすることである。
　携帯で毎週更新されるチャンネルの動画を見ながら、メニューを黙々とこなす。
　画面の向こうには明らかにウィークリーマンションとわかる殺風景な壁紙を背景の中、黒のティーシャツにトレーニングパンツの筋骨隆々の坊主頭が写っている。
　この動画のメニューはエグい。素人が手を出してはいけないレベルだ。しかし、合間合間で励ましてくれる。
「集中、集中！」
　パンパンと手を叩きながら、自らもそのメニューを汗ひとつかかずこなしていく。
　もう数え切れないほど見た動画だが、見るたびに発見がある。特に後半部分の腹筋メニューのエグさは笑いが出てしまうほどで、ネット上でもちょっとだけ話題になった。