無視する方が悪い「頻音くん」
「……」

Dr.誰かの仕事が終わるまで待っていたクロク卿にDr.誰かは声をかけたが返事は無かった。待っている間読んでいる本に夢中になっているようだ。

「頻音くん。仕事終わったよ？」
「……」
「どれだけ夢中になってるんだよ」

再度無視するクロク卿にツッコミを入れるDr.誰かは少し苛立ちを感じた。仕事終わるまで待たせた自分も悪いが人の呼びかけに無視するのも無視するほうであると。

（しょうがない肩叩いて呼ぶか…いや普通に呼ぶのもつまらないな…）

Dr.誰かにふと思いつく。
突然自分が後ろから抱きついたらこの怪異はどんな反応するのだろうかとイタズラ心と好奇心を抱いた。
Dr.誰かはクロク卿の座っている椅子の後ろに回る。相変わらずクロク卿は本に夢中でDr.誰かが自身の後ろに回っても気づかなかった。

絶対的、　俺、大きくなったらヒーローになるのが夢なんだ！

　少年は深い紫色をした眼にきらりきらりと眩い光を映しながら、そう言って笑った。



□□□



「研究者になることが夢というわけではなかったのですわね」
「ね～、ちょっと意外。生まれながらのマッドサイエンティスト(笑)志望かと思ってた」

　敵の攻撃を受けた博士が子どもになるという珍事から一晩明けて、研究所は緩やかな日常を取り戻していた。
　子どもに戻ってしまった博士は大人であった自分の記憶を失っており、はてさてどうしたものかと途方に暮れたまま眠りについたものの、次の日の朝には博士はすっかりいつも通りの姿に戻っていたのだ。
　「な～んだ」「もう少しあの可愛らしいお姿の博士が見ていたかったですわ」「心配してソンしちゃった」などと口々に言いながら、ベルミもオリヴィエも、そしてセイラも心底ほっとしていたことを博士には言えないままでいる。

「……………」
　
　気がつくと知らない場所に立っていた。
　どこもかしこも真っ白で、目の前には俺の背丈よりずっとでっかい扉が聳え立っていて、石造りのそれは複雑で精巧な彫刻が施されている。その意匠はどことなく宗教的なものに見えたがいろんな宗派がごちゃ混ぜになっていて、宗教家が見たら泡をふいて倒れるだろうなと考える。
　それから一拍おいて自分の身体の変化にも気が付いた。棒切れみたいに細かった手脚、あちこちガタがきて呼吸をするだけで痛かった身体、掠れ切って声も出ない喉、そのどれもが無い。代わりに若々しい、かつての、冒険者をやっていた頃の身体に戻っている。
　これは夢か、なんて思っているといつの間にか目の前に現れた……人間、といっていいのか分からない存在に目を奪われる。背は俺よりずっと小さい、この場と同じく全てが真っ白で、不思議と年齢も性別も表情も窺い知れない。