クリスマスのマシロちゃんとアーテル　一年九ヶ月振りの地上。あちこちに薄らと牡丹雪が積もっている。それを目にしてようやく今の季節が冬だと思い知る。
　僕が生まれ育った土地は雪が多い地域だった。この街とは景色や雰囲気が大きく違う。この街は日没が早くなっても景色が明るい。
　けれど、生まれ育った土地と異なる場所に在っても冬は寒く、寒さは淋しさによく似ている。
「マシロ。手を繋ぐといい」
　差し出される掌は革の手袋で覆われている。硬くもないし冷たくもない。
　今のアーテルは手袋だけでなくチェスターコートを羽織りハイネックのセーターにスキニーパンツ、足元はショートブーツを履いている。傍目には街を行き交う人間と変わりない。
　耳元にイヤーマフまで付けているから彼が自律型戦闘人形だと判る人間はいない。いるわけがない。いるとしたら空の関係者だけだ。

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狗巻家の先祖は神社の庭師をしながら各地を回っていた。
その中のひとつ、金沢のとある神社で庭を整えていた時に二匹の白い蛇と出会う。その神社は蛇を祀っており、その白い蛇も悪さをしなかったのでそのまま住まわせておいた。庭師としてはいつもなら噛まれてはたまらないと追い出してしまうのだが、なぜだかそうする事ができなかった。そんな時、神社の神職たちが騒いでいた。何があったのかと聞けば、若くして官職につく才を持つ菅原道真という青年がこの神社にやって来ると言う。ただ、狗巻は庭師だ。和歌を詠む事もお金を動かす事もしない。だから菅原道真という者が如何に優れた者か想像する事もできないのだ。
その日も庭の手入れをしていた。生垣に生えた枝を美しく、且つ病気になりにくく、樹木を育ちやすくするように剪定をしていた。