秘密も　嘘も　歓びも一歩、足を踏み入れてすぐ、やけに暗い店だと思った。
人の気配はするけれど、店内を見回しても薄闇しかない。照明の位置が低くて、足元しか照らしていないからだと気づいた頃に、ウエイターと思しき男性から声をかけられた。
「いらっしゃいませ。お客様、当店は初めてでいらっしゃいますか？」
「あ、はい。あの、ここ営業してるんですよね？」
「もちろんでございます。ただし、携帯電話、スマートフォンをお持ちのお客様には、店内では電源をお切りいただくようお願いしております」
これは、えらく格式の高い店に来てしまったのかもしれない。
先に荷物をホテルに置いてきてて、よかった。そう思いつつ、慌ててスラックスのポケットからスマートフォンを取り出し、電源を切る。それを見届けてから、男性はそっと踵を返した。

　「僕、恋愛よくわからないんだ」
　それがシュウの決り文句だった。

　このアイドルグループの中だったら誰がタイプ、あの先輩とこの先輩どっちとヤってみたい、なんて話にシュウはいつもそう答えていた。一年のときから今──三年になってもそれは変わらない。それを知ってシュウにそういう話を振らなくなったやつもいる。実際シュウは女友達も男友達も同じくらいいて、顔は整ってるし清潔感もあってバカではなくかと言ってガリ勉でもない、少しオタクっぽいところがあるけど人当たりの良さとよく笑うところがあるからモテそう…なのに恋人がいたことがないという。この三年間で何度か告白されてはいたようだけど全て断っているらしいし、シュウの女友達やクラスメイトといった近しい女子たちは口を揃えて「いい友達だけど彼氏はない」と半笑いで言う。だから周りの男たちも皆、シュウはそういうことに興味がないんだと、縁遠い男らしくなのだということを受け入れていった。

また逢う日までシュウとヴォックスは、交際を始めてから大きな喧嘩というものをしたことがなかった。
お互い感情的というよりかは理論的に話し合うタイプであったため、それぞれの思ったことを伝え、理解しあってきた。
しかし、そんな二人にも決定的に理解できないものが一つあった。
それは『自分の命に対する価値観』であった。
鬼と人間では、生きる時間が違いすぎる。
ヴォックスからすればヒトの命なんて瞬きの間に消えてしまうような、そんなもの。
シュウはそんなヴォックスの感覚を想像くらいはできるが、理解をするのは難しかった。
鬼と暮らすと決めたものの、人間としての誇りを捨てて鬼として生きるわけではない。
それはただ人間として、自分の一生をかけて彼と寄り添うこと。