出られない部屋　目を覚ました時、周囲を見知らぬ壁に囲まれていた。ゆっくりと身体に力を入れて、冷たい床から起き上がろうとする。痛みを感じないところを見ると、身体に傷を負っているわけではなさそうだ。なんとかその場に座り込むと、首を回して周囲を眺める。
　僕のすぐ隣には、白装束に身を包んだルチアーノが横たわっていた。僕たちの四方を取り囲んでいるのは、眩しいくらいに白い壁である。ひとつには頑丈そうなドアが取り付けられていて、別の壁には大きなモニターがついている。もう何度目にしたか分からない、怪しくて恐ろしい部屋だった。
「ルチアーノ、起きて」
　戸惑いがちに声をかけながら、僕はルチアーノの身体を揺らす。電源が切れたかのように転がっていた彼が、微かに唸り声を上げた。人形のようにぱちりと目を開くと、素早くその場から起き上がる。何度か周囲を見渡した後に、彼は呆れたように言った。

思いつくままの雑利　④　「組頭。戻りました」
　「うん」

　今日も今日とて有休をとって忍術学園の土井半助へ挑みに行っていた諸泉尊奈門がタソガレドキ忍軍詰め所に戻ってきたのは、申の刻に差し掛かる頃。
　この時刻に帰ってきたということは、土井の仕事が忙しく果たし状を受け取ってもらえなかったパターンであろう。水筒に刺したストローで甘い水を飲みながら、組頭と呼ばれた雑渡昆奈門はぼんやりと身支度をほどき始めた彼の後頭部を眺める。

　尊奈門の頭巾の結び目のあたりに蝶のような黄みがかった紙がひらひらと揺れている。
　
　「ねえ尊」
　「はい、なんでしょう」
　「頭のそれ、だれから？」
　「……？あ！」
　
　忍者であるからくっつき虫などはつけていなかったが、尊奈門は何故か頭巾の後ろの結び目に小さく折りたたんだ文を携えていた。ご丁寧に落ちないように針で刺してある。もがいて取れなかった尊奈門を落ち着かせ、そっと抜き取る。文を開いて検めるとここ最近見慣れてきた文字がつづられていた。