その者の名は“獣の王”校も再開し、司もワンダーランズ×ショウタイムへの所属が決まって、ついでに晶介によってフェニランのアルバイトも決まってはや数日。司と類は拠点の訓練室で司のオーヴァードとしての訓練を行なっていた。
「さて、これからオーヴァードとしての仕事も始まるにあたって、大事なことがひとつあるんだ」
「なんだ？FHやジャームと命のやりとりをすることは既に覚悟済みだが…？」
　きょとんとした顔で聞き返す司に、類はくすりと笑う。
「あぁ、それは確かに1番大切なことだ。けれどそれとは別ベクトルで大切な話なんだけどね」
「なるほどな。で、その“大事なこと”とは何だ？」
「司くんのこの世界における通り名…コードネームさ」
「コードネーム？」

「……アンタらが【Ta】か」
窺うように声を顰めて問いかける男に、向かいの席に座ったニ人組の男が頷いた。一方は青年というよりまだ少年の歳だ。
「〜、そんな風に呼ばれてるらしいな。【Ta】。原子番号73番・タンタル。
高密度で硬く、腐食耐性の強い超絶お役立ちなレアメタル様だ。酸化の影響もほとんど受けず、他に染まらねぇ。
おありがてぇことに、人体への親和性も高い。半導体から医療用の人工骨格まで、幅広く使えるシロモノだ」
学者肌なのだろう。滔々と語る柘榴色の眸の少年は、癖の強いペールグリーンの髪をひとつに束ねた、端正な容姿をしていた。整った理知的な面貌から発する言葉は、妙な迫力と説得力がある。……たとえ何ひとつ意味がわからなくても。

《或ル、掃除屋》マフィアパロ「お疲れ様でーす！」

　青年は清掃用のカートを連れ、すれ違う駅員に笑顔で挨拶をする。長い足元を見れば上質そうな程よい光沢のスラックスと、上品な柔らかさのある革靴を見事に着こなしている。
　しかしそこから彼の顔を拝もうと上へ視線を辿っていくと、大きめの淡いグリーンの作業着に、同じ色の帽子を深く被っている。髪は長いのか、帽子の中へねじ込まれていたが、端からは銀糸のような髪が流星の軌跡のようにパラパラとこぼれている。

「セイくん、おつかれ」
「駅長さん！　今日もお元気そうで何よりです」
「はは、いやぁ今日もお客さんが多くてね。あぁ“静寂が恋しいな”」

　駅長が笑うと、セイの顔から表情が消え失せ、引き締まった。“仕事”の時間だ。先程まで笑っていた駅長もネクタイを正す。