沈みゆく船がたび　プロローグ　二二●●年、●月●日、●●国に本丸を構える●●●●●城(以下当本丸)が、時間遡行軍の襲撃に遭う。
　当本丸は半壊。死者なし。破壊された男士は●振り。負傷した男士は●●振り。資材や小判の一時的援助、複数の任務の免除等、いくつかの援助を決定。詳しくは後述。
　当本丸の調査に、政府所属●●●●●と●●●●●の派遣を決定。
　当本丸では、●●●が●●●●になっている。備考だが、当本丸では●●●●●●●●●●●●●●●――


＋＋＋

「うはは。まったく、なんだこの長階段は。じじいが上るには厳しいぞ。」
　長い癖のある金糸の髪を揺らしながら、銀と赤の装束に身を包んだ男は笑いながら言った。扇子を扇ぎながら階段を上る彼は汗一つかいていない。数段先を行く銀髪の青年は、そんな様子の男を横目で一瞥した後、何も言わずにまた前を向いて階段を上った。青年の内の青いストールがそよ風に僅かになびく。二人分の革靴が、石畳の地面に着いては離れる音がする。山の奥深く特有の湿った空気により、服は肌に鬱陶しく張り付いていた。木々が太陽光を遮ってはいるが、それだけではどうにもならないような蒸し暑さがしている。本丸へ続く石畳の階段を上り始めてずいぶん経ったが、まだ先は長い。生身の人間であれば本丸に辿り着くだけで一苦労だろう。涼しい顔で上りきるなど――それこそ、名刀の付喪神たる刀剣男士でもなければ、困難だ。

愛玩今、この国は富んでいる。豊かな人間はとにかく豊かで、手に入らないものなど存在しないだろう。きっと愛ですら金で買える。富んだ人が肥えれば肥えるだけ、貧しい人間は痩せ細ってゆく。麗しの街から通りを暗い方暗い方へ進んだ先の闊達路に俺の住処がある。
「ただいま！」
「おかえり司先生！今日はやーい！」
「おかえり司くん」
「ただいま戻りました。これ今日の日当です」
俺は闊達路にある『日車』と呼ばれる孤児院に育った。大人になった俺は同じく孤児院にいる子供たちを養うために麗街に通い工事現場などで日雇いで働いていた。給金としては微々たるもの…それでも俺が一日、日が昇る前に院を出て、日付が変わる頃戻るという生活でどうにか子供たちを食べさせてやれているのだ。今日はビルの窓拭き。下さえ見なければ割と楽しいのだ。思ったよりも早く終わったしたまにはゆっくり休みたい、と早めに日車に帰ってきた。座ると体がずしんと重くなる。あー…疲れてるな。俺に学があって生まれがしっかりしていたら…今頃、社会の掃き溜めみたいな闊達路じゃなくて麗街の高いところからきれいなものだけを見ていたりしたのだろうか。

【AYAKA＞幸＋百】すっかり住み慣れた家で、居心地の悪い思いをするシーン。　すっかり慣れ親しんだはずの尼宮家で、こんなにも居心地の悪い思いをするとは思わなかった。

　落ち着かない。
　あまりに落ち着かない。
　その衝動をおさえて、仏壇に手を合わせる百々子にならい、大人しく座っている。

　おかしい。
　これは何かの間違いだ。
　もしかして、夢を見ているのか？

　そんな考えが駆け巡る幸人の横で、百々子が顔をあげて呟いた。

「尽義ちゃんがいなくなって、もう十年になるのねぇ……」

　父の遺影（になっている家族写真）の横に、十年前に片付けられたはずの尽義の遺影が並んでいた。



〇短いあとがき
パラレルワールドに行っちゃうネタとか、けっこう……かなり？　好きなんですよね……
こっちとあっちの幸人くん入れ替わってるなら、（相応に歳くって）元気に酒飲んだくれてる尽義さん見つけて、どんだけ驚くことか……

黒曜石の石言葉。「おうウィンゲート、こいつはどういうことだ？」
「お前の仕事を持ってきてやったのさ」

　相変わらず飄々としたウィンゲートは机に頬杖を付くと、まるで肌でも撫でるように人差し指でそれらをなぞった。
　それは大小様々な宝石の山。青系統ばかりが揃えられているが、大きさもカットも全く違う。まさしく雑多な星屑を目の前にギルデロイは「ちょっと待て」と声を上げる。

「いやどっから持ってきたんだよこの宝石の山！　どこのどいつからガメてきやがった！？」
「ほう、聞きたいのか？　いいだろう、これはある成金貴族の〜」
「いや待て！　喋るな！　どうせろくでも無いことに決まってる……！！」

　全く今度は何をしでかしたのやら、そして今度は何をするつもりやら。ギルデロイはウィンゲートを訝しむ。

楓可不『いつか誓ったいつかの未来で』「可不可！　誕生日おめでとう！」
「ありがとう。今年もキミに祝ってもらえて嬉しいよ」
「当たり前でしょ……はい、これ、プレゼント！」
　カセットテープと、両手に収まるほどの包みがもう一つ。セットでのプレゼントは楓が初めて可不可の誕生日を祝ってくれて以来の恒例になっていた。少し緊張した面持ちの楓の手からプレゼントを受け取る。包装紙を破れないように慎重に剥がす。現れた箱には海外の陶器ブランドのロゴが印字されていた。箱を膝に置き、包装紙を皺を伸ばすように丁寧に畳む可不可の指先を、楓はソワソワしながらも黙って見ていた。
「今年はちょっといいティーセットだったよね……わあ！　紫陽花模様だ！　……カップもソーサーも形もすごく素敵だね」