共に自分で動くことすらままならず、質素なベッドに横たわる年老いた女性に、若々しくガタイのいい男が話しかける。

「俺についてこい。ああ、もちろんお前に拒否権は無いぞ。逃がしはしない。その魂がすり減り消滅するまで俺と共にあれ。俺はお前が気に入った」

男の姿は女性の血縁者と言うにはあまりに整った目鼻立ちと身だしなみ、若さ、恵まれた体躯をしていた。特に年齢に関しては、息子と言うには若すぎて、孫というには歳を食いすぎている。
どこの王侯貴族だと言いたくなるような偉そうな言葉選びをする男。
非日常的に映る男と女性のやり取りは、暖かな陽射しが差し込む午後の寝室で静かに繰り広げられる。
男がベッドの横に置かれた古びた椅子に腰をかける。椅子はギシリと苦しそうに鳴るが男は気にも止めない。

月光と針正直言って、初めて会った時はなんて夢見がちな世間知らずだろう、と思った。

カチコチ、と時計の針の音が聞こえる。
今時こんなアナログな時計を設置しているあたり、ここが魔法学校たるゆえんだろうか。
太陽がとうに沈んだというのに、窓からの月の光で室内は異様なほど明るかった。
グレートの耳は先ほどから、その秒針がせわしなく動く音と、同室の少年のか細い息遣いばかりをひろっている。

「･･････ッ･･･ぅ、･･････ぐ･･･」

スフォルツェンド魔法学校は、特殊な土地の上に建設されている。
最寄駅から視界に入る全ての土地が、この学校の所有地なのだという。
その見た目から監獄のようだと例えられるように、入学したら卒業までの数年を、生徒達はその敷地内で過ごすことになっていた。まるでひとつの町のように。生活するに足りる様々な施設がそこには整っていた。

闇の届かぬ場所　雨が降りしきっていた。
　多くの兵が斃れた戦場に。悲しみにくれる天の涙のごとく。
　まだ日暮れ前だというのに、厚い雲に覆われた空はすでに暗い。

　生き延びた者らの体に雨粒が沁みわたってゆく。
　疲弊した彼らの喉を潤し、甲冑の血を洗い流す。
　雨は骸と化した兵らの上にも哀しく降り注ぐ。血と水は混じり、土のくぼみに澱み、やがて小さな川となって流れ出てゆく。雨霧のなか、鉄と錆の臭いが充満している。

　徐々に日が暮れはじめた。ぽわん、ぽわんと、あちこちに灯るやわらかな焔の玉がある。
　鬼火だ。
　命尽きた兵らの霊魂なのだろうか。不思議と小雨の中でも消えずに漂っている。おのれの亡骸を偲ぶが如く、中空をしばしさまよって、やがては闇に消えてゆく。冷たい肉体の中にもう戻れぬことを悟ったのだろう。