虎穴【虎穴(こけつ)】

コンコンッ

「シャガラ様、お呼びでしょうか。」

……。

コンコンッ

「シャガラ様。」

呼びかけても返事がない。
もう一度ドアをノックしようと手を挙げた時、

ぎぃいいい

3メートルはある、煌びやかな装飾が施された観音開きの扉が、大きな音を立てながらゆっくりと開く。

開いた扉の隙間から、溢れ出す煙とむせ返るほどの香り。
室内に蔓延する揺らめく香の煙を、薄明るい照明がぼんやりと照らす。

その部屋の最奥のベッドの上に人影が見える。

「……おいで、シャオ。」

そう言って彼は、手をこちらに差し出し、人差し指をクイッと曲げる。

シャラン…

彼の腕の装飾と簪が、部屋に金属音を響かせる。

「……さぁ、おいで。」
「……。」

心の臓が大きく脈打つ。

Sweetness as usual　ピンク色を主体に、ポップで可愛らしいもの、豪華絢爛なもの、シンプルなデザインの箱がショーケースにずらりと並んでいる。それらの中身は多少デザインが違えど、すべてチョコレートだ。
　好きな人へ贈り物をする日、というのが近々訪れる。それは恋人同士が盛り上がる日であり、恋人未満の者の背中を後押しする日でもあり、普段世話になっている人へ感謝を伝える良い機会にもなる。
　最近は花や物以外に、手軽に食べられるチョコレートが流行っているという話は聞いていたが、まさかこうして専用のショーケースが出ているほど浸透しているとは知らず、まじまじと眺めていたときだ。
「贈り物ですか？」
　ハッとして顔を上げると、店員が和やかな笑みを携えてこちらに語りかけてきた。

シャガラ 設定メモ名前:シャガラ
30歳、178cm(2025年時点)

生まれも育ちもバンカラのオクトリング。歴史ある商人の家系であり、本家の末っ子として生まれたボンボン。実家の事は2人の兄に任せ、14歳の時点で実家から離れ、自由に生活している。実家とはほぼ絶縁状態。関係を口外するなと親から言われている。が、本人も口にする気はサラサラ無い。

18歳からホストをしており、22歳でホストクラブとキャバクラを経営。現在でも気まぐれで接客業務に入ることがある。その傍ら、新しいもの好きの為、起業家としても活躍している。

23歳の頃、クマサン商会のビジネスに興味を持ち、開業前から参加している古参。言葉が分からず路頭に迷いかけていたロイに声をかけ、商会に誘う。当時ロイにイカ語を教えるが、少し話せる様になった時点で距離を置かれるようになり疎遠となっていた。

不壊の血は永遠に燃ゆる　ポケモン達を行使し暴れる者達がこの街に現れたと聞いたのは、昼過ぎの事だった。
幸いにもプラズマ団とは違い小規模だったこともあり、居場所などはすぐに特定できた。しかし、小規模ということはそれなりに統率も取れているということ。その上、手練れのトレーナーも数名いるようで、場を押さえてくれているポケモンとトレーナー達は苦戦を強いられているようだった。
　駆け付けた先に見たのは、逃げ惑う街の人々と、それを誘導しているある者の姿と、ジムトレーナー達が応戦してくれている様子。そして──転んで逃げ遅れた少女に、暴漢のポケモンが技を放つ瞬間だった。
　急いで自らのモンスターボールを投げた。技が少女とポケモンの間まで飛んだ。