trigger「だ、誰だあんた！？」

キンッと耳を劈く叫び声が寝起きのジュンの頭を覚醒させた。
昨日というか夜中は一緒に寝ていたはずの七種茨はどこか幼く、姿かたちも寝る前とは全く変わっている。
背格好も髪型も少し小さく短い。
なにより今は也を潜めた生意気な目付きはここでは現在のようだ。
ともあれ、ベッドで寝転んだままの話ではないとダイニングテーブルへ移動し、ジュンは小さくなった茨のために温かく甘いココアを作った。

「え、茨……なんですよね？」
「……さぁね。ていうかあんた誰？」
「オレは……漣ジュンっていいます、あんたの…」
「俺の、……なに？」

さすがにここで"恋人です"なんて言えない。
なぜなら茨と付き合うまでの苦労が泡になってしまう気がしたからだ。

Let thre be good weather tomorrow　パソコンから発せられる光がいつもより眩しく感じる。かすみ始めた視界を何とかしようと眼鏡を外して片手で目元を擦れば、同時に感じる頭を締め付けるような痛みで眉間にしわを寄せた。
　さすがに集中しすぎたかとスマートフォンの時刻を確認する。作業を始めてから二時間程度が経過していた。そうしている間にも頭痛は酷さを増していく。茨は眼鏡を机に置いたまま深く息を吐き、背もたれに身を預けて天井を仰ぐと、瞼を降ろした。眼精疲労からくる頭痛であれば目を休ませることで回復するだろう。しかし、目を瞑って暫くしても頭痛は治まるどころか、鈍痛のようなそれは激しさを増すばかりだった。あきらかに眼精疲労ではない。
　今日はコーヒーも一杯しか飲んでいないので、カフェインの摂り過ぎということでもないはずだ。であれば、残る原因は一つ。

旅立ち前夜　夜の静寂の中に目覚めると、胸がキュッと苦しくなることがある。自分はこの世にたった一人で、誰の声も聴こえず、目も見えないのではないかと。
　ジュンの鼓動は速まり、おかげでまだ自分の命がここに在ることを知る。
　……トクットクッ……
　少しして自分のものとは違う心音が伝わってきた。その頃には暗闇にも慣れて、鼻先にある柔い髪と腕の中の温かい身体に気がつく。
　
　何よりも、自分よりも、大切ないのち。
　
　そんなことを本気で思っているなんて知ったら、腕の中の恋人――日和は喜ぶどころか、「もっと自分を大切にするんだね！」と怒るだろうけど。

　身じろぐジュンに起こされたのか、日和が寝返りを打ちジュンの方を向いた。睡魔に抗い瞼を持ち上げようとする様子が愛おしくて、瞼にそっとキスをする。

黑玫瑰魔王城的花圃里绽放着黑色的玫瑰。

——并非是魔王本人干的。涟纯对魔王城的管理称得上是随性。人们对来自深渊的魔王怀有着一种天然的畏惧，也不会有人踏入结界内，剩下的闲杂事务都交给鸦影随从。涟纯也没有兴趣把一切都变成典型的反派居所应有的样子，在平民商业街上买回来的玫瑰种子种出来是什么颜色就是什么颜色。所以这些略显突兀的黑色玫瑰显然是他人所为。上面漂浮着星屑一般的金色细闪，却并不能被触碰到。涟纯摸了摸它们的花瓣，果然残留着熟悉的魔力。

“纯君看见黑色的玫瑰就该来找我呢～”

蛇女、或者说阿日前辈，某次和自己分别的时候贴着自己的耳朵说过这样的话。诱人的吐息中好像也藏着危险的毒药，毒素顺着神经蔓延到全身，连带着心脏也变得酥酥麻麻的。