燈今日の波は高く、燈がなければのまれてしまいそうなほど黒い。右から左から聞こえるざんざんと岩を喰らう音も私の恐怖を煽る。
そんな闇を照らす白い塔の足元に佇む影にようやく辿り着いた。

「足摺様！」

恐怖と波の音に掻き消されてしまわないように少し声を張って、その名前を呼ぶ。
私の呼び掛けに振り返られた足摺様はその闇の中にあっても柔らかに微笑み、困ったように眉を下げて目を伏せた。

「…見つかってしまいましたね…」

答える足摺様の声は静かでも、私のものよりもはっきりと耳まで届く芯がある。それにほっと胸を撫で下ろして、すぐそばまで駆け寄った。先程までよりよっぽど海に近いのに、のまれてしまいそうな不安は不思議と小さくなっている。

【捜索依頼】依頼人：ハレルヤ「……では、本日のご要件をこちらの紙へ。ご依頼内容の説明もお願いします。」

曇り空が広がった昼頃、微かに灯された消灯が寂れたオフィスとテーブルを照らし、女性と小さな子供が二対一で向き合っていた。

「…はい。ここに書いた通り、貴女達に行方不明になった人を探してほしいんです…」

テーブルに置かれた書類と封筒には、細かな同意欄に書かれたチェックマークとサイン、内容には『捜索依頼』と書かれていた。

依頼を書いた少年の名はハレルヤという。
それほど身なりの良い人間では無さそうな見た目をしているが、書類の傍に置かれた長細い封筒には何枚も重なった分厚い紙が入っているのがわかる。

対するに黒スーツを身にまとった2人の女性。この組織へと入ったばかりの新人、ヤクモとその上司であるソロモンだ。

PUNKY BAD HIP「……雲が出てきたな」
何気ない、一言だった。
洗濯カゴを抱えたファミリーの面々が一様に、暗くなりつつある空を窓越しに眺めていた。
今日は週に一度の洗濯の日。
スパイダーマイルズに錨を降ろして暫く経つが、船上でいつしか決まったその周期は、陸地でも変わらず訪れていた。
悪党だろうが神様だろうが、洗濯日和は得てして晴れだ。
その、何気ない落胆を表す台詞に、ドフラミンゴも倣うように窓の外へ視線を向ける。
「雨か」
「この様子じゃ、降り出しそうだな」
言いながら煙草に火をつけたセニョールの言葉に、ドフラミンゴはゆっくりと顎を擦った。
この場に、居ない"一人"を思い描き、掛けていたファーコートを羽織る。
「若、お出掛けですか？」