供養その１　未来なんてものはない


　肺が苦しい。
　だが、足を止めるわけにはいかない。

　石畳を蹴りつけて僕は走り続ける。
　月のない宵闇の中で、さらに星明りさえ遮る古い家々が作り上げた迷路のように入り組んだ路地を、右へ左へ滅茶苦茶に進む。
　足音の反響で僕の位置などすぐに分かってしまうだろうが、せめてもの足掻きだ。
　両腕に抱えた弟の小さな体を落とさないようにだけ気を付けて、なりふり構わず僕は逃げた。
　背後から「待て！」と迫る鋭い声。まだ少年の域を出ない高さ含んだそれに、誰が待つもんか、と心の中から返す。
　中々諦めてくれない。当たり前か。逆にここで諦めるようなエクソシストなら聖職者失格だ。
　小さなナイフが僕の脇を通り過ぎた。攻撃というより牽制のつもりだろうが、さすがに驚いてバランスを崩しかける。