ミラージュ年賀状2025　直江編直江は家の自室で檀家さんへ送る年賀状を書いていた。
　
ふと・・高耶へも送ろうか・・と思った。
自分からの年賀状を受け取った彼はどんな表情をするだろうか・・。
　
迷惑そう？困惑した？・・それとも意外と喜んでくれたり・・はにかんだ笑顔を思い浮かべると、自然と自分の頬も緩む。
　
彼が見つかっていなかった時には、こんな事考えられもしなかった。
それに景虎の記憶が健在の時には年賀状なんてやりとりなんてするはずもなく・・
　
今の高耶だからこそ・・送ってもいいような気がした。
　
よし、書くか・・
　
だが、・・檀家さん宛てと同じというのもな・・。
少し地味だったので、もう少し華やかな・・かつ品の良いデザインで。
　
メッセージはどうするか・・。

はじめてのおくりもの。涼しい風がそよいでいた秋空が、いつからか寒空へと変わり、いよいよ冬へと突入した。
もう半袖の者はほとんど見掛けなくなり、オッチンの体毛も冬毛へと生え変わった。

カギヤ星の街中を見渡せば、クリスマスに備えた彩りでいっぱいだ。
毎年それを目にする度に冬の訪れと、今年の１年の終わりの近くを感じるのであった。
…しかし、レスキュー隊としてそれに浮かれてはいけないのは勿論の事だが、今年はどうにも気分があまり浮かない。
それは先日に起きた、とある出来事に起因している。
それは我がシェパード隊の新米隊員、ベルにまつわるものだった。

新人研修で会った当初は控えめ…というより無口で大人しい印象ではあった。
しかしそれとは裏腹に、秘められた実力を目の当たりにし、それをきっかけに我が隊の一員として迎え入れることにした。

リアムストーリーストーリー1
ベテラン冒険者のウィリアムは秘境内で仲間と逸れてからずっと1人で探索を続けていたが、ついに数千メートルもあるであろう大樹の元へ辿り着いた。それは普段彼らが経験を積む為に足を運ぶ秘境の最奥にある石化古樹よりもはるかに大きく、その根は地脈のように遥か先まで這っているようだった。大樹を見上げていると、その根本から膝丈ほどある大きな一匹の蜘蛛がウィリアムの元へ近付いて来た。蜘蛛はそれ以上大樹に近寄らないよう立ち塞がりながらも、現れるはずのない人間の対処に困ったのかそのまま黙り込んだ。声帯のない蜘蛛が黙っているのは元からなのだが、ウィリアムにはその蜘蛛が何かを言いたげに視線を彷徨わせこちらの装備を観察し、答えを導き出せず沈黙したように見え、自己紹介してみることにした。「私は冒険者協会のウィリアム。秘境の探索中に見えない壁の隙間から落ちてここまで来てしまった。興味はあるが、君たちの住処やあの樹を荒らすつもりはないから安心してくれと仲間にも伝えてくれるか？」すると蜘蛛は言葉が分かるかのように大樹の根元へ戻り、遠くからこちらを監視していた蜘蛛達の警戒を解いてまたウィリアムの足元へ戻ってくると、地面に一枚の葉を置いた。ウィリアムがその葉を手に取るとこの神聖な場所がテイワットのどこに位置するのか、そして地上との元素濃度や地脈構成の大きな違いなどが頭の中に流れ込んできた。この蜘蛛が今ウィリアムに必要な情報のみを小さな葉として持って来てくれたのだろうか、あるいは、大樹そのものの意思によるものかはわからない。意思が通じたことと蜘蛛が言葉を信用し警戒を解いてくれたことに安堵すると同時に、今受け取った情報からウィリアムは自分にはもう地上に戻る術がないことを粛々と受け止めていた。