2025-05-13



　占領された街に侵入して、市長代行を助け出せ。まあ無理難題を押し付けてくるもんだ。テレーズ市長代行をタイラギが助け出したという物語が大切な事は理解する。だが実際に敵地で動くのはあの子たちじゃなくて、今手慣れた様子で荷づくりをするこいつだ。
　明日の朝には城を出て、しばらくは帰ってこない。帰ってくるかも分からない。
　思えば、生死も分からない状態で離れるのは本当に久しぶりだ。それこそ、解放戦争の時ぐらいじゃないか。
　自分のベッドに座り込んで、荷づくりを進める背中を見つめる自分の顔が不機嫌にゆがんでいるなんて分かっていた。仕方のない事だってのは分かっている。タイラギたちを守れて、敵地で単独で動ける人間なんて俺かこいつぐらい。目立たない、まで条件を絞れば、シュウがこいつを指名する理由だって納得が出来る。

お祝い日は、そうこなくっちゃ！「本線、開業日おめでとうございます…！」
「いずみ野も新横もありがとう。僕はマメな部下を持って幸せものだなぁ」
　お祝いの言葉とプレゼントを受け取った本線は、咲いた花のような笑顔を浮かべる。
「あの……」
「どーしたの、新横」
「直通運転が増えたことによって、皆さんからもお祝いされたんですか？」
　そうだね、と一言置いて話し始めた。
「ありがたいことに、色んなひとから貰えたよ」
　いずみ野も嬉しそうにして、更に尋ねる。
「七直って聞いてますし、凄い数ありそう」
「ものだったり言葉だったり、ひとによって色々違うのが面白かったから、後でみんなで話したいね」
　本線は口を閉じた笑顔に切り替えて、最後の仕上げと言わんばかりに宣言する。