後日談２　昼は人の姿に、夜は獣の姿に。
　今の雑渡は、人と獣の間を往復する存在だ。女神の神託は半分しか実現しなかった。それは、伊作が雑渡に愛したせいかもしれない。
　七夜六日に亘って半獣半人の雑渡と交わり、人心を与える。ここまでが伊作の使命だった。だが、本当の目的は暴君を名君にするための人智を越えた家来を作り出すためだった。
　伊作の話を一通り聞き入った雑渡は、それではおまえと離れ離れになってしまうねと呟いた。
　その通りだ。小さな村の医者見習いでしかない伊作は、城に仕えることになる雑渡とは身分違いとなる。こんなふうに一緒にいることはもう不可能だろう。
　だからといって、伊作は自分を生贄に差し出した村にひとりで帰ることも考えていなかった。お世話になった新野先生や可愛がっていた伏木蔵に、何も告げずに別れるのは心残りだったが。

「誤解を招くといけないから、今の気持ちを正直に、且つ丁寧に述べるよ。…これが教師として生徒を思う庇護欲のそれなのか、親や兄が抱く情の類なのか。…はたまた、それとは全く別物なのか、私には判別できないのだが、とにかく、その…どうにもキミを愛おしく感じるようになってしまったんだ」
「……！」
　きまりが悪そうに俯き、静かな想いを吐き出すサイラスを前に、オフィーリアは目を丸くした。身体は硬直し、息をするのも忘れる。心臓だけが、かつてないほどの勢いで拍動していた。
　サイラスは少しだけ目線を上げ、我が生徒と同年代の彼女を見た。これでもかというほど頬を紅く染める彼女の、なんと可愛らしいことか。少なくとも、この曖昧すぎる告白を嫌がられていないことは察した。

EGO-system

あの日。
あのとき。
あの瞬間。

ぼくの世界は、その色を変えた。



「僕たちは共犯だ。いっしょに、世界を欺こう」



──────。
遠くで、鳥の鳴く声が聞こえる。
これは夢か現かと、ぼんやりとやわらかい混乱にもまれながら、浅い眠りが朝霧が晴れるようにゆるやかに薄れていく。

ゆっくりと、僕は目を開けた。窓の外はまだ薄暗い。時計を確認すると、目覚ましに設定したアラームまであと5分の時刻を示していた。そのまま、もう少しで鳴るはずのアラームを解除する。ぐ、とベッドの中で身体を伸ばして、深呼吸。活動のスイッチを入れるのはこれで充分だ。
さあ、いつも通り、朝のルーチンをこなそう。枕元に用意してある薬をいの一番に手に取って、口に入れる。

午後の本屋は静かだった。
赤瀬の姿もなく、静かな陽が差し込む穏やかな空間に、ドアが開く音がする。


「……あーあ、なかなか潰れないんだな〜〜ここ。」


ひやりとした空気が店内を舐めた。
カウンターの向こう、帳簿をつけていた賢一は顔を上げずに息を吐く。



「……また、何の用なんだ」と、一言だけ言話した。



「そんなツレねぇこと言うなよ。まぁ………俺の知らねぇところでお前は随分幸せそうで〜」
賢吾はスッとカウンターの前に進み、軽く指先で天板を叩く。


「俺の人生ぐちゃぐちゃの間にさ、お前はこうやって本屋やって、静かに“いい人”して……笑えるよな。」


賢一は小さく目を伏せたまま、静かに口を開いた。
「……関係ないだろう、兄さんには。」

メイドイン俺ん家①　あんなのは酒の席での戯言だった筈だ。
　「ロシィ、前に部屋の掃除ができない様ならメイドを雇う、と言っただろう？」
　我ながらとっ散らかってんなぁと思う部屋ん中で、ドアノブに手を掛けたまま「ああ……」と生返事をしつつ思考を飛ばす。でなきゃ目の前のことを受け止めなきゃなんねえから。
　「だから連れて来てやった」
　そう言って我が優秀な兄上殿は、ニヤリと笑みを浮かべながらそばに居た子の肩をポンポンと叩いたあと、そのままおれの前へと軽く押し出すように引き寄せた。
　「聞いて喜べ。お前があの時挙げていたご要望通り、且つ、お前が熱中してるソイツと名前まで一緒のヤツを見つけてきた」
　ビシッとおれの胸元を指差してくる兄上に、ああそういえば今着てんの推しTじゃんと思い出して気が遠くなる。こんな事になるならもうちょっとマシな格好したのに。もうヘアバンドにスウェット装備しちゃった完全寛ぎスタイルだったんですけど！

【拗ねても可愛い貴方】※同棲


　スマホゲームで遊んでると、よく降谷さんが話しかけてくる。
「風見、こういうの良くないか？」
　今日は雑誌を片手に近づいてきて、僕の顔とスマホの間に雑誌を割り込ませて来る。狩りをしている僕としてはたまったものじゃない。
「ちょ、降谷さん！　今いいとこなんですから！」
　あと少しでモンスターを倒せるという所で割り込んできた雑誌をサッと避けて、僕はまたスマホの画面に目を向ける。
　すると降谷さんは決まって
「何だ。僕よりスマホの方が好きなのか？」
　とむくれるのでこれもたまったものではない。
「違います。でも今いい所なんです。あと五分したらやめますから」
「……分かった」
　何とか降谷さんを納得させてスマホのゲームに集中する。モンスターはもう虫の息。レイさんとの協力プレイで何とか倒した頃には、先程宣言した五分が経とうとしていた。

⚠️2025/5/4　超賢マナ2025　お礼　ここまで覗いてくださってありがとうございます。

　先日のイベントでは本当にありがとうございました！とても嬉しかったので改めてお礼をしたためさせて頂きました。普段のポストを見て頂いている方にはお分かりかと思いますが、重めの感情を吐露するので苦手な方は注意して下さい。

　改めてイベントお疲れ様でした。
　今回の参加で、ありがたいことに初めて出した『酔っ払ったカインが賢者様に甘えるお話』とコピー本『３時間抱き締めないと出られない部屋』が完売しました。まさか自分の頒布物が完売するとは思ってもいなかったため、本当に驚いています（これがアニメ効果なのでしょうか……？）。
　そして改めて当スペースに足を運んで頂いた全ての方に感謝の気持ちでいっぱいです。

雨の日の話。「あ、しまった。」

ちょっとは休め、とシルバーノアから追い出されたアークは
特に用事もないが近くの街におりてみた。

賑やかとはいかないが、それなりに人の営みが感じられるいい街だ。
子供の笑い声や、行商人が呼び込みをしていたり。
そんな人々の生活を少し離れた路地からのんびりと眺めていたのだが。

雨に降られてしまった。
少しぐらいなら止むのを待つか…と薄暗い空を眺めていたが
雨脚は強くなり、雲も厚く覆われてきた。

広場の人々も散り散りになり、街は雨の音だけが聞こえるだけだった。
そして冒頭のセリフに戻る。

本降りになってきてしまい、軒下にひっそりと身を寄せる。
結構濡れてしまったようで、髪の毛からぽたりと水滴が垂れてくる。