夜の魔法「哥哥？」
「あ、三郎」
花城は道観の屋根に乗って星空を見上げる謝憐に声を掛ける。
「どこに行ったかと思いました」
「すまない。心配させた？」
「いいえ。哥哥の気配はしていましたから」
「そうか」
謝憐は花城を見て微笑むと、また夜空に視線を戻す。
「今日は星が綺麗なんだ」
「へぇ・・・僕もそこへ行ってもいい？」
「もちろん」
頷くと、花城は軽く飛び上がり、謝憐の横に着地する。
座っている白い裾を踏まない様にしながら、腰を下ろすと片膝を立てて星空を見上げる横顔を見つめた。
「・・・三郎。星は見ないのか？」
視線を感じ、謝憐は苦笑いをする。
「見てるよ」
「君が見てるのは私の顔だ」
「仕方ないよ。星よりもずっと美しい」
臆面無く言い放たれて、星よりも美しいと称賛された横顔がくしゃりと歪んだ。

甘酸っぱいの隠し味　自室で新曲の作詞をしているティターニアが椅子から立ち上がる。
　煮詰まった頭をすっきりさせるために、コーヒーブレイクを挟むことにした。買ったばかりのコーヒーミルにお気に入りの豆を入れて手動で砕く時間も、気分転換の一環だ。
　甘い外見に似合わず苦いものを好むティターニアは、部屋に漂った香ばしいコーヒーの香りを吸い込み、少しだけ口端を上げる。
　行儀悪く歩きながら慎重に熱々のコーヒーを啜り、元いた席に戻ってきた。

「はー、美味しい……。やっぱりコーヒーはブラックに限るわ」

　砂糖やミルクなんて邪道ね、邪道、と自分しかいない空間で呟く。
　体が内からじんわり温まっていくのを感じながら、先ほどまで苦戦していた作詞ノートを見やった。ペンが転がっているノートには一文字も書かれておらず、進捗どうですかと聞かれたら自信をもって進捗駄目ですと言い切れてしまうほどの驚きの白さだ。