花は、既に咲いていた2「これが再臨か」

召喚された翌日、予定通り霊基を強化した後素材を提供してもらい無事に再臨を果たす。
知識として頭の中に入っていたが、輝く刺々しい種火を手渡された時はこれを食べるのかと思い、霊基に力を与えるくらいの物を食べれば口の中が傷だらけになるのではと戦慄を覚えながら昨日の自分の啖呵を思い出し思い切って口に入れる。すると驚いたことに、種火は消えたのだ。同時に身体がぼんやりと熱くなってすぐにおさまる。口に入れる事で魔力の塊として溶け出し一体化するシステムなのだろうかと考えてみるものの、生前が魔術師なわけではないのであくまで予想となる。
口内が傷だらけにならないのであればまぁいいかと、差し出された種火を次々と口に入れていったまでは良かった。はじめは物珍しさで進んだが、味気ない種火を口に入れ続けるにはドゥリーヨダナの性格では飽きが来てしまう。それを止めずにいられたのは強化が初期の段階であり、種火の量が少なかったからだ。本格的に飽きが来るまえに再臨できる状態まで強化が出来たから。

花は、既に咲いていた 口上を述べ終わると近づいてくる複数の人影があり、手を挙げてそれに応える。自分を召喚したマスターであり、母と同じくする自慢の弟アルジュナ、アルジュナのあとに続いて来たサーヴァントはアルジュナと瓜二つで、真ん中の弟は双子ではなかったのにと首を傾げて、同一人物と気付いたから話を聞かねばならなくなった。
近づいてくる者たちも入れば遠巻きに眺めてくる者もいて目を向けてみると、あの大戦で敵対したカルナとアシュヴァッターマンだった。なるほどこの二騎では近づいてくることはないだろうと納得してしまう。
なにはともあれランサー、ビーマはこのノウム・カルデアのサーヴァントとして無事召喚を果たす。

「先輩！」

マスターに握手を求められたので、この力で従兄弟たちを泣かしてきた覚えのあるビーマは細心の注意を払い手を握った時だ。視界の端に金色の粒子が浮遊して消えていく。

Is romantic a fake１

　もともと情に近いものはあった。愛情とも、友情ともつかない気持ちが。
　僕はチームのメンバーが好きだ。キールは気が合わないだけで嫌いではない。ミハイルとだって仲良くやれていると思いこんでいた。ユーリーだって大切なメンバーだし、リーダーのことは自分がその立場になって改めて尊敬の念を抱いている。当然、ダニーのことだって大切だ。みんなが好きだ。でも、ダニーだけが特別になった。
　なぜだろう、と思う。当然だと気づく。必然が手のひらにある。たくさんの理由があって、僕はそのうちのいくつかだけを知っている。
　僕はダニーと組むことが多かった。守られることが、多かった。
　どうしたって僕の身体能力には限界があって、僕の命には責任がある。状況によっては僕の代わりに危険を引き受ける人間が必要で、そこに僕の意志が介入する余地はない。そして、その役目を背負うのは大抵がダニーだった。

カルデアに召喚され十日ほどが経つ。
インドの英雄ビーマはカルデアでの生活に概ね満足している。ここにはカルデアの目的の為、数多の時代と国からの英雄が喚び出されておりその中には自身の弟もいるからだ。二人になっていたことに驚き、更に真面目すぎた弟の可能性を目の当たりにし嘆くこともあったがどちらも弟であることに変わりは無いので、時間を見つけては話している。
そして食事。食べるのも作るのも好きであったビーマは、料理を食べられることに喜びを覚え、作れることに興味を持った。なのでサーヴァントの一部が調理を担当していると聞いた時、ならば自分もと立候補し調理場に立っている。
数多の時代と国から召喚された英雄たちの数だけ料理の数もあるということでビーマは高揚し、祖国の料理を中心に腕を奮っているところだ。

月に願いを　全てを知っているわけではない。でも、うつくしい人だと思う。
　スラムでは見たことのない銀の髪も、あとからハチミツというものを知ったときにそっくりだと思った瞳の色も、その生地だけで一週間は食っていけそうなスーツを着こなす佇まいも、切れ長の瞳を細めて笑うさまも。好ましいものはいくつもあった。
　そして、なにより優しさと生き方が好きだった。本気ですべての人の幸せを願っている、その危うげな精神が。

＊

「外面に騙されてんだろ」
　エディはレナートのことが嫌いだった。嫌いだと明言こそしなかったが、二人きりになるとエディはとたんにレナートを悪く言う。エディの言う『妥当な評価』はおれの気持ちとはどんどんかけ離れていって、だんだん温度差が生まれるのがわかる。

雨音と心音　レナートの部屋はいつも雨音がする。

＊

　最初、雨が降り出したのかと思った。
　その日は晴れていて、真昼の空に浮かぶ月が冴えていた。さっきまで物音一つなかったのに、レナートの部屋のドアを開けたら雨が降り出した。きっと星が見える夜だと思っていたから、なんとはなしに残念な気分になってしまう。表情に出てたんだろう。レナートがふわりと笑っていった。
「書類か、ありがとう。……たいしたものはないが、ビスケットがある。ミルクも」
　残念な気分と言っても、何に対して残念なのかもわからない薄靄のような感覚だ。それをレナートはどうとったのだろう。おれをあやすように、もう少しだけ扉を開く。強すぎない灯りが揺れる部屋。ざぁざぁ、雨音が強くなる。

消失トリック　エディが死んでからとにかく忙しい。欠員がでたことによる忙しさはもちろんあるだろう。ただ、それ以上に、みんなが誰にも見せないように寂しさだとか悲しさだとかを抱えているように思えた。
　願望、なのだろうか。おれはエディが死んで悲しかった。エディは仲間だった。だから、仲間だったはずのみんなにも悲しんでほしかったのかもしれない。数日しか時間を共にしていないユーリーにだって、俺は怒りではなく悲しみを抱いていてほしかった。
「あー……つかれた……」
　ユーリーはそう言って机に突っ伏す。ばらばらと落ちた書類はレナートが抱える紙束の半分以下だが、それはユーリーが新人だから能力が劣るというわけではない。単純に、レナートの仕事量が異常なのだ。もともといつも仕事しているようなやつだけど、最近は輪をかけてそれが顕著だ。

　目の前にどんどん並べられていく食事をぼんやりと眺める。何故こんなことになったのか。
　恐らくきっかけは、先日無理矢理受けさせられた健康診断。結果に微塵も興味がなかったから、検査結果の紙は机の上に放り出していた。
　それをサテツ君が『良かった。健診行ってくれたんですね』と覗き込んだところまでは横目で見たが――気が付いたら大量の出前がラボに運び込まれだしていた。
　チャーハン、天丼、カツ丼、カレーライス、ラーメン、蕎麦、うどん、焼きそば、ナポリタン、唐揚げ……明らかに多い。匂いだけで満腹になりそうな、胃もたれ必至のラインナップ。普通なら二人分としても無理がある。
　まあだが問題ない。ほぼほぼ彼が食べてくれるだろう。なにせ彼の胃は新横浜退治人が誇るブラックホールだ。