夕方の駅前は人々であふれかえって、今日という一日のエンドロールのように流れていく。その人ごみの一部だったあなたは、やっとの思いでその群れから離れ、人通りもまばらな道を少し速度を落として歩いた。
　
　夕焼けに染まった街並みを見て、あなたは一人の少年のことを懐かしむ。
　夢の中の不思議な友人、ランダル。今思えば、彼の髪の色は錆びた鉄みたいだなんて言い表すより、この夕日の色に例えたほうがぴったりの表現だったように思う。天真爛漫で、奔放で、素直。自分の夢が作り出した彼の性格は、きっと自分も持っているはずのものだと、あなたは何度も勇気付けられてきた。
　彼と過ごした日々はそう長くはなかったけれど、夢の中で、生まれて初めてされた可愛らしいプロポーズのことを思い返す度、あなたはいつだってやさしい気持ちになった。この記憶さえあれば、この先のどんな辛い出来事も乗り越えられるような気がする――

　気が付くと、あなたは森の中で佇んでいた。
　辺りには、かすかな風の音と、遠くで鳴く獣の声だけが響いている。薄寒い空気が肌を撫で、あなたは思わず身を震わせた。
　微かに立ち込める霧の中、目を凝らしてみると、木々の間から差し込む月明かりが道をぼんやりと照らしていた。車一台通るのがやっとの細い道だ。じっと湿った地面は所々ぬかるんでいて、タイヤの跡ででこぼこしている。
　あなたは、その道に向かって迷いのない一歩を踏み出す。この先に何があるのか知っているからだ。夢の中で、もう何度も歩いた道だった。
　あなたは今、夢をみている。
　
　
　
　
　その一本道をしばらく進むと、少し開けた場所に建物が現れる。年季が入っているが、洋風で薄ぼけた象牙色の大きな屋敷だ。

　ランダルにとって眠りは、ある種お手軽な死の代替品だった。
　眠るように死ぬことが人間のトレンドであることは知っていたし、いずれ自分もそうやって死んでみるのも悪くないと考える方法の内の一つだ。
　ただ、結局棺桶の蓋を開けに来たルーサーによって毎日朝はもたらされるし、楽しい夢の中の経験も、目を開いた瞬間に昨晩飲んだ水の味ほどに思い出し難いものになってしまって、そうなるともうランダルは「まあいいか」と興味をなくしてしまう。それよりも両隣の棺桶で眠るペットたちに目覚めの挨拶をすることの方が彼にとって重要なルーティンだった。
　
「おはよう！　わたしの愛するペットたち～」
　
　今日も賢く棺桶に納まって眠っているペットたちの頬に無遠慮にキスをして、ついでに少し噛み付いてみたりもする。甘噛みのつもりだったが、鋭い歯がどちらかの皮膚を裂いてしまったみたいで、ほんのり口の中に広がる鉄の味に今日はラッキーな朝だとランダルはニヤニヤと舌なめずりをした。