シラーを摘む「あー！　あとちょっとでチャンピオンだったのに！」
ぼふん、と勢い良くキングサイズのベッドに沈み込む。隣に座る虎於は呆れたようにため息をついた。オレの手から離れたスマホを取り上げて、リザルトが表示された画面をじっと見る。しばらくそうしてから、ロックがかかって真っ暗になったスマホを投げ返した。
「今のは惜しかったのか？」
「そうだよ、あと一人だった！　あそこで勝ってればランク上がったのに……」
「はは、残念だったな」
もう一度スマホをつける。そのまま次のバトルにエントリーする。そのボタンをタップした瞬間、虎於があっと声を出した。
「まだやるのか？」
「ランク上がるまでやる！　絶対チャンピオン取る！」
もうちょっとでシーズン終わっちゃうし、もう一つランクが上がれば称号が貰えるんだ。ここまで上がれたのは初めてだから頑張りたい。それに、負けっぱなしは悔しいじゃん。

散文３　濡れた吐息が唇から漏れた。
　相手の指先が、ふにと手袋越しに唇を拭うのを感じて、その手をとって指先をかぷりと加えてニヤリと笑って見せる。
　金色の目をしたリーはニヤリと笑うと、「あんまりおイタをすると、ふざけっこじゃすみませんよ？　ドクター」と唇を寄せた。
「わかった。遊びはここまでにしておこうか」
と答えると、彼の胸を押して立ち上がる。
　さっと身を引くリーの姿に笑みを浮かべると、懐中時計を取り出して時間を確認した。
「そろそろ私は行くよ。今日も仕事があるんだ。君はどうする？」
「おれはもう少しここで遊んでいきますよ。お気になさらずに」
　そう答える彼に手を振って、執務室を出た。
　廊下に出て扉を閉める前に、もう一度だけ室内を振り返る。