未知の季節が運ぶ風「これもピンボケ、こっちもダメ」
いくつかの写真をテーブルへ広げ、チサトは落胆した声をあげた。
彼女が撮影を試みたのは例の隕石――場所が悪かったのか、撮影の準備をする暇がなかったからか、機材の問題なのか、本人の技術が足りないのか、あるいはその全てが原因なのか。どれもこれもぼんやりとした暗闇が残るだけで、肝心の流れ星は撮れていない。
「カメラがあるのはありがたいけど、やっぱり勝手が違うわね」
エクスペルへ降り立って数ヶ月。彼女は逞しく、忙しなく新生活を謳歌している。

リンガでは学者や技術者とコネを作り、ラクールでは出版業界とコネを作り、ギルドにも顔を出した。その傍らには常にディアスの姿があった。
青い長髪の大男と赤いショートヘアの女性という対照的な出で立ちは、本人たちにその気がなくともよく目立つ。

僕は知っている「こんなつもりじゃなかった…」






ーーーー






「…サディアス…」


エイデンはノックをする前に小声で呟いた。


どう話し始めようか、悩んでいたのだ。既に数分ドアの前で柄にもなく、うじうじと悩んでいたエイデンは、まるで告白でもするかのように慎重に言葉を選んでいた。
しかし、エイデンの決心を待たずしてドアはゆっくりと開いた。


「エイデン。」


彼の声は些か弾んでいるようにも聞こえた。


「今ちょうど、君の部屋へ様子を見に行こうとしていたんだよ。安静にしていなくて平気かい？」


サディアスはエイデンを部屋へ招き入れた。


「大丈夫だよ。外に出るなって言われたけど。」


「ハハ、二人して少しはしゃぎ過ぎてしまったからね。」


サディアスは眉を下げて笑った。