パチパチと枝が爆ぜる音に瞬きを重ねていた。
　夜が更けてからどれほど経っただろうか。いつもなら栄養補給の後は早々に焚火を処理して眠りにつくのだが、今夜は目が冴えて眠る気になれなかった。
　理由は考えずとも分かる。確認するように、すん、と鼻から息を吸えば、鼻腔にべったりとこびりつくような血の匂いが肺に広がる。不快感に眉を顰めれば、皮膚の動きに合わせ、拭い取ったはずの体液が糊のようにズレるのが分かった。
　なぜ人は不快なものをわざわざ確認したがるのだろうか。無くなったかと期待しているのだろうか。そんな意味のないことを考えるほどには、この夜が手持ち無沙汰になっていた。

　暇を潰そうと鞄の中を探ってみる。だが残念、焚火の明かりを頼りに探るまでもなく、お気楽な道中用具は殆ど捨ててきてしまっていた。中にあるのは薬箱、万能ナイフ、ロープ、携帯食、水筒、手帳、後は寝泊まり用の布、モラ袋くらいだった。

お花見割烹屋ディルガイ進捗「今日退勤してくる時にも桜が満開に近くてね」
「急にあったかくなったもんなぁ。兎の旦那様も最近良く庭を走り回るんだ」

　暖かくなったせいかパタパタと畳を走り回る兎を見ながら割烹屋特製の定食を待っていれば世間話を始める常連客に相槌をうつ女将という光景……正しくはディルックがニコニコしながら料理をするガイアの手元を眺め、女将の自慢のペットの兎がいつも通り牽制するという光景が広がっていた。
　ディルックからすれば、時折飛び跳ねている姿を見ると、兎とはここまで元気に走り回るものか、やはり生き物も活動的になる季節なのだと実感する。でも時折この赤い兎は小さくて可愛い顔をしておきながら飛び膝蹴りか？と思うくらいにディルックの姿を見かけると一目散に駆け寄って……というより突進してくるのである。割烹の女将ことガイアは、

ポーションネタディルガイ続き2「ふーん……ワイナリーは飲むポーションだけを大量販売するのか？」
「いや、蝋燭やアロマにも混ぜていろんな使い方を試すつもりだよ。今は模索中というところだが……」
「これ……すごく熱くなるから人によっては……」
「……ガイアさん、ガイア？大丈夫か？……これは何本だ？」
「6本？」
「三本が二重に見えているな……」
　
　思ったよりもポーションが効いてしまったらしいガイアはふらふらとカウンターに手をつく。慌ててディルックが水を飲ませたりするが治る気配がないらしい。自分が飲んだ時はそんなことなかったのに何故……？と戸惑うディルックを他所にガイアは苦言を呈するばかりである。

「ふ、ぅ」
「……ガイアさん、ガイア？大丈夫か？流石にここまで強くするようには言ってなかったんだが」