ジロノコSS　2本［誰かがつくったもの］

「え、凄くおいしい」

「……そう？」

少し遅くなった部活終わり。

部のみんなでうどんを食べたが全然足りない。
なので、当然家でも飯を食べる。フォワードは筋肉が命。
沢山食べて、沢山鍛えなければならない。

帰り道での話の流れで、能古は次郎丸の家で「筋肉飯」を食う事になった。

筋トレが趣味の次郎丸は、当然食にもこだわる。
親に筋肉仕様の食事を毎度要求するのは、少し申し訳ない。なので彼はいくらか自前で拵えるのだ。筋肉飯を。

今回、能古はそのご相伴に預かることになった。

「このササミのフライとか絶品だよ。すごいな、龍は」

「……うん」

調理の手際がいい。包丁捌きが美しい。お店で出せるくらいに美味しくて、その上高タンパクなんて、素晴らしい。

可愛い意地悪を許せ　手洗い場でリップを直して戻ると、見慣れた顔が見慣れない表情を浮かべ、一人公園のベンチでクレープを貪り食っていた。
「なに一人で先に食ってんだてめェ」
「いいだろ別に」
　普段の甘ったれぶりはどこへやら、硬い声で返される。何やらぶすくれている幼なじみは勝己と目線すら合わせず、クレープをもりもりと食べ続けた。断面から察するに、具はツナマヨである。
「それ、半分こしたかったんじゃねーの？」
　クレープを指して問うと、出久の声のトーンがさらに下がる。
「しない」
「なんで？」
「…僕ら、恋人じゃないし」
　勝己はちょっと驚いた。
　出久にしては珍しく変な拗ね方をしている。普段は嫌になるほど真っ直ぐだから、「拗ねる」ことそれ自体が不慣れなのだろう。

オカルトアドバイザー with小柄な医学生「……む」
　
　終帳探偵事務所オカルトアドバイザーである艮逢魔が歩いていると、突如バサバサ、という羽音と共に視界の端に灰色のシルエットが映る。

「すみません！　大丈夫ですか？」

　声と同時に逢魔の肩にハトが止まる。振り返れば、逢魔より頭一つ分以上下の位置に白い頭髪が見えた。その頭にもまた、白いフクロウが止まっている。
　肩にかかった上着を靡かせて、逢魔はポーズをとった。
「問題ない。この鳥は貴様の使い魔か？」
「使い魔……？　あの、大丈夫ですか？」
　白い頭髪の小柄な青年――御使ユウは顔を上げて逢魔を見やる。逢魔を思いやるはずの言葉はなぜか、冒頭に「頭」が付いたように聞こえた。
　逢魔は「フッ」と笑い、何事もなかったかのように人差し指をピンと立てる。するとバサリと音を立て、ハトがそこに移動した。

夜の散歩　静かな廊下に小さく鎖の擦れる音が響く。足音は廊下に敷かれた柔らかなカーペットに吸い込まれほとんど聞こえない。外は暗く星がちらちらと輝き満月が室内を優しく照らしている。廊下には男が2人歩いていた。1人は紫からピンクに綺麗にグラデーションされた柔らかな髪を靡かせ、黒と紫を基調とした一見ドレスにも見える豪奢な服の長い裾を床に垂れながらゆったりと歩いている。しかし表情は穏やかな歩調とは異なり目に苛立ちをたたえた厳しい表情である。もう1人は艶やかな銀髪で汚れひとつない白と金を基調としたコートに中の黒いシャツを首元まで閉じ赤いネクタイをきっちり締めている。足元は太腿まで覆う白いブーツを履きそのブーツが汚れることも気にせず四つん這いで歩いていた。ネクタイできっちり締められた彼の首には真っ赤な革ベルトの首輪が嵌められ細い鎖のリードが隣を歩く男の手に緩く握られ小さな音を立てていた。

食べましょう、一緒に。柏餅食べるオクバデ

｢ka,shi,wa...？なんだこれ｣

5月。はるか東の島国で、俺は｢ソレ｣に出会いました。





｢ただいま戻りました〜...｣
｢ああ、おかえり｣
｢あれ、起きてたんですね｣

ガサガサと袋の音を立てながら、部屋に入る。
バデーニさんはシャツのボタンをいくつか開けて着崩した格好でベッドに寝転がっていた。

いま俺たちは、日本にいる。東京で、宇宙論についての学会が開かれるからだ。研究者であるバデーニさんと助手の俺は、約13時間という長時間のフライトを経て、アジアの島国にやってきた。

空港に到着するやいなや今回の主催者との挨拶、他国の研究者との挨拶、会場の下見、軽いウェルカムパーティが(ほぼ強制で)行われ、体力には自信のある自分は平気だったが、お世辞にもそうとは言えないバデーニさんは、主催側が用意してくれた高級ホテルに着くや否やぼふん、とベッドに倒れ込んでしまった。

帰り道夕暮れの差し込むオフィス、まだ定時前だというのに珍しく人がまばらだ。なぜなら明日から連休があるのだ、午後休や時間給をとって早めに帰宅する人が多いのだろう。
本来なら自分も早めに退社して食事に行こうと話していたのだが、肝心の後輩君がまだ外回りから帰っておらず、仕方なくデスクの掃除をしているのだ。
…約束の時間から1時間も過ぎている。何度連絡しても繋がらないし、上長には「なんでいるんだ…？」と言わんばかりの怪訝な顔をされてしまった。
何かあったのではないかと内心気が気ではないが、今どこにいるのかも分からない状態でこちらが動くのは得策ではないだろう。せめて玄関まで様子を見に行こうかと鞄をとったとき、聞き馴染みのある声が聞こえた。

あんたと君との5年間（仮）③　ロサンゼルスの病院にやって来て、早半年。
　爆豪は順調にリハビリ生活を送っていた。
　爆豪のケガの回復経過は、こちらの医者たちを驚かせるほどだった。
　とはいえ、リハビリは軽いものから始まり、限られた時間しか許されない。
　握力の回復、関節の可動域の拡張、細かな筋肉の再構築。
　どれも一歩一歩、慎重に進める必要がある。
　それらを黙々とこなしていく一方で、爆豪の目には、どこか焦燥が滲んでいった。
　リハビリとオンラインの講義以外の時間は、けして空白ではない。
　爆豪は自ら病院の軽作業を買って出た。
　廊下の清掃、備品の整理などの簡単な手伝い。
　汗を流しながら、単純な労働に没頭する。
　時間を無駄にすることを、爆豪はよしとしない。

彗星とグミキャンディ　年季が入った天井に並ぶＬＥＤが眩しい。
　公共放送、番組制作部第二センター付近の廊下。慌しく人が行きかうことが多い場所であるが、何故か奇妙なほど人影が無い。
　こうしてみると異世界に迷い込んだみたいだな、と月並みな感想を抱きながら進み、曲がり角でふと立ち止まる。
　なんだろう。この先に進むと面倒なことに巻き込まれそうな予感がする。
　けれどこの先に進まなければ「急ぎではないが番組制作部の課長に渡してくれ」と預かった紙袋を半日以上はもてあます羽目になる。それは避けたい。
　仕方がないか、と足を進め、そして僕はこの選択を若干後悔した。
　少し先に見えたのはピンと伸びた背中。きれいに結い上げた艶のある黒髪、上品なパンツスーツ。アナウンス部の女性だ。