同情と餞　同情

「待ってたわ」
　緑髪の少女―いや、女性は落ち着いた様子で薄暗い研究室の椅子に腰掛けている。何年も変わらない、彼女の定位置。突然の来訪も予期していたようで、優雅に珈琲を啜っていた。
「…ケビンが聖痕計画の遂行者になるようだ」
「ええ、聞いているわ。それが？」
　何の気なしに返されて、思わず眉がぴくりと動く。どうして声色ひとつ変えずに話せるのだろうか。
「彼にばかり全て背負わせるなって、今更じゃない？」
　くつくつと意地悪く笑い、此方の言いたいことを見透かすように、蛇の双眸がじっとりと見抜く。
「ほら、貴方は何も言い返せない。しょうがないわ、それが事実だもの」
　それでも、ただでさえ孤独な彼をこれ以上独りにしていいものか。これまで共に肩を並べて戦っていたのに、どうして大多数の人と同じように彼の手を離してしまうんだろう。関節が白くなるほど強く拳を握りしめて、歯を食いしばる。がり、と削れるような音がしてもお構いなしだ。

揺曳　薄暗い館内を順繰り練り歩く二人。
　窓の代わりに埋め込まれた水槽を転々と覗き込むほろかと、そんな様子ばかりを気にして展示物には一切の関心を向けないスコープ。
　しかし客観的には[[rb:一人 > ・・]]な為かそこに会話らしきものは無く、水族館特有の賑やかな静謐さに馴染んでいた。時折交わるのもほんの数瞬の視線ばかり。後はたまに独り言かも判断つかぬほろかの言葉のみが発される程度。
　そんなゆったりとした時間が二人の間には流れている。
　
「わぁ……」
　角を曲がった所にある円形の大きな水槽を目にしたほろかは小さく感嘆の声を漏らした。
　中では無数のクラゲがふわりふわりと水流のままに漂っている。その白く透き通るゼラチン質をより映えさせる為の青い光──硝子へ近付くほどその光景に見とれる顔も照らしていく。