【オークションは胃痛でしかない】他者から値段を付けられる。という行為には慣れていた。犬呼ばわり同様に、身体に宿した型落ちの魔術刻印と足りない魔力量。魔術師という商品として値札に割引きシールが何重にも貼られているのは自覚している。虚しさしかないが事実だ。
閉じ込められた檻を覆う布越しに、大勢の人の気配を感じ取る。司会者と思しき男性の声で、適当に僕の身体的特徴を開示する。共に、魔術師の素養あり。マスター資格者が付け足された。布を取れば一発でわかるだろうにと心の中で司会者を罵るものの、布越しから感じる人の囁きに熱量はないため、口から出るのは冷静な判断だ。
「バラされるのがオチだな」
バラされる......つまり、頭部のみだとか、心臓だけだとか、欲しいところだけを持って行く競りにしかならない。客の気分次第だろうが、その気配しかない。

ある日、冨岡が彼と同い歳くらいの落ち着いた可愛らしい女と一緒に歩いてる姿を見た。お互いに優しい笑顔を向け合っていてとても似合いであった。


蝶屋敷退院後、入院中に少し交流があった冨岡が週に一、ニ回くらいの頻度で風柱邸へ訪れていた。現役の頃は、ぴくりとも動かない表情筋であり、協調性もなく、人を見下した高慢で嫌な奴という散々な印象であった。しかし、蝶屋敷での療養期間を経て、本当は過度に自己評価が低い、ただの口下手な奴ということがわかった。そしてあの頑固な表情筋も、今は少し微笑を浮かべられるくらいになった。現役時代に比べればかなりの進歩だろう。
さて、冒頭に戻る。俺は見てしまった、いや見えてしまった、冨岡の明るい未来が。大切な者を守れたお前は、判断を誤らなかったお前は、色んな奴から慕われ、笑顔を振り撒く。その明るい未来に俺の存在はついぞ見えなかった。

色、温度、形、匂い、感触。イメージして、音にして、届けたい。

側に居ない時間も想っているだけで楽しい。嬉しい。そんなレオの溢れそうな笑顔が辺りに幸福感を伝えていた。
漫画描写の様な虹色のシャボン玉がレオの周りにふわふわと浮かんで見える位レオの居る場所だけ明らかに柔らかなオーラに包まれていて迷子の猫を探すように歩いていた嵐は直ぐにレオに気が付いた。

「あら？レオくんたらこんな所に居たのね？」

想像と音楽の世界に浸っていたレオに朗らかな嵐の呼び声が聴こえてレオはハッとしてきょろきょろと辺りを見回した。
作曲に集中し過ぎていたせいで意識を現実に戻すのに少し時間を要する。
レオが居たのは空中庭園の隅っこ。木の陰に隠れるようにしてうつ伏せに寝転がっていたのだが、確かな存在感を放っていた。

憐れむな、同情するなよ、若造がしあわせになるの？

ねぇ、どうして？どうしてわたしをころしたの？

あなたがしあわせになれるの？

たすけてたすけてたすけて

いたいの！いたいいぃぃぃ

ぼくなにもしてないのに！

ごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめんなさい

ゆるさない

ぜったい、おまえをゆるさない

耳に木霊する怨嗟の声。
塞ぎたくても動かすことすら叶わない肉体。

うるさいうるさいうるさい
だってきみたちが、いいっていったんだもん
ぼくといっしょにずっといてねって
ぼくはきみたちをおかしていないでしょ
きれいなままにやさしいままにかわいいままにしたでしょ
きずつけていないでしょ

ねぇ

かわいいこにはなにしてもゆるされるんでしょ

だからぼくはおそわれたんでしょ！
かわいいからしょうがないんでしょ！