兄弟「俺、兄貴のこと好きだよ」
弟はへらりと笑って言った。
厄介な催眠にかかったな、と思った。
ロナルドがそういう意味で俺を好きなのは知っていた。

「俺あにきの為ならなんでもできるんだぜ」
「あ…こら」
「目瞑ってていいから」
目の前で徐に膝をつくと、ふにゃふにゃに萎えた俺のものを持って赤く熟れた口に運ぶ。
中が熱くうねって、まるでこのまま飲み込まれてしまうような。
「ね、あにき」
昔から変わらない透き通った瞳がドロドロと溶けていく。
女の子とは違う大きな身体で
強い力で
健気に俺を好きだと言う弟を
酷く可哀想に思った。

「好きだよ」

どろり

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「あにき！」
「おお…ロナルド」
あれから顔を合わせづらくなった。

「あにきごめん…この間のこと俺、覚えてなくて…

帰る場所リビングの扉を開けた瞬間、空気が変わっていることに気づいた。
ただの静けさではない。冷たい、重たい、よどんだ空気だった。

「……嘘だろ……」

司の声がかすれる。彼の足が一歩、また一歩と奥へ進むたび、胸の奥で不吉な予感が膨れ上がっていく。
そして、リビングの中央に倒れていたのは、小さなぬいぐるみと類が作ったロボットたち。
モシとガードモシ1号と、その仲間たちだった。腕がちぎれかけ、目が外れ、なかには中綿がはみ出している子もいる。

「モシ……！　おまえ……守ろうとしたのか……？」

床には土足のまま踏み荒らされた泥の跡が、無数に残っていた。
その中に、くっきりと残るひときわ大きな足跡が、モシの小さな体を踏みつけていた。