お気の済むまで「王子、ネクタイを贈ってもいいか？」
「うん？」
　クラウチと付き合うようになってからというもの、細々とした贈り物が増えた。ような気がする。といっても本当にちょっとしたものだ、ぼくがいつも好んで買ってる紅茶のペットボトルや、買おうか悩んでいた本、ブックカバー、靴下、スマホのストラップ型リング。靴下を贈られたときは正直言って何で？ と思ったけど、お前に似合いそうだからと言われて有り難く貰っておいた。今日はその靴下を履いて出掛けている。

　急激に冷え込んで、温かい秋冬の服が欲しくなったところだった。クラウチとぼくは三門市から都心に伸びる路線に乗って、買い物に来た。のどかな三門市から比べると高層ビルが立ち並ぶ風景はいかにも都会めいている。このマップならグラスホッパー必須だろう、と考えてしまうのはいわゆるゲーム脳に近いんだろうか、それとも。

5:58a.m.　ぱちり、とこれまでにないほど寂雷はすっきりと目覚めてしまった。時刻は、と目覚まし時計を確認すれば午前六時になるところ。カーテンの隙間から漏れる光は弱く薄暗い。十月も中頃になれば日の出も徐々に遅くなっていることを実感させられた。

「神宮寺先生は朝つよそうですよね」などとよく人からは言われているがそんなことはない。寝られるのならギリギリまで寝ていられるし、よほどの予定がない限り起きられないこともある。
それに予定があったとて、今みたいにここまですっきりとは起きられない。まだ布団で眠っていたい気持ちを、大人として仕事への責任感で抑えつけてなんとか起き上がっているだけだ。うだうだとしているところを小学生の衢に起こされて助けられることもしばしば、というありさまだ。