「賢者様って、顔に似合わずロマンチストだよね」
「……それ、褒めてませんよね」
「ふふ、どうだろうね？」
　街灯に背を預けたまま、オーエンは目を細めて言った。声色も、その仕草も、からかっているときのそれだ。
　けれど、そんな他愛のない戯れの時間が、案外嫌いではなかった。こんな風になるのは二人きりのときだけで、心を許されているような、そんな気持ちになるからだ。まして、二人きりでお忍びデートのようなことをしているのだから、自惚れではないと思いたくもなる。
「それで、なんだっけ。プレゼントを持ってくるのが、サンタコロスで……」
「サンタクロースですよ」
　オーエンは時々、自分に馴染みのない言葉をおぞましい単語に置き換えて言ってくることがある。本気で言っているのか、ふざけて言っているのかわからないけれど、楽しそうにしていることが多いから、きっと後者なのだろう。

tie clip「行ってくる」とダークスーツと同じぐらい真っ黒な蝙蝠傘を手に出て行った獄を送り出して、十四はパジャマのままリビングへ向かった。
　カーテンの開いた窓から見える空はどんよりと厚い雲に覆われている。まだ雨は降っていないようだが、多分今日は一日中このままだろうなと十四はため息を吐いた。
　持ち無沙汰に点けたＴＶからは本格的な夏を前におすすめのレジャースポットを紹介する映像が流れていて、青空とそして太陽が降り注ぐ画は、実際の今の空の薄暗さと大違いにまぶしくて、十四の頭は混乱しそうだった。
　今日だって、せめて天気ぐらいはこの映像ぐらい良くてもいいじゃないかと十四は恨めしそうに窓の外の灰色の空を眺める。
　
　今日は六月二十九日。獄の誕生日だ。