「最近、ベアトリスがあんたに妬いてるんだ」

　蒸し暑い花冠の夜が、急に冷え込んだ気がした。その一言に、ベレトは絶望とも驚きとも、悲しみとさえも取れる、一口に言えない表情を見せる。目を泳がせ、じっくりと言葉を選びながら、一つ「それは誰だ」と呟いた。数年前なら想像もつかなかった姿に、火種を蒔いたのがこちらであるのも忘れ、焦って弁解する。「あ、すまん」

「人間の女じゃないよ。俺の白竜さ」
「……そうか、よかった」

　君に女性が出来たら別れなければならない。本の妨げにならない様に、ゆるく後ろから抱き締められる。特に女性を作るような当てもつもりもないのだが。腕と同じく力ない声がいたたまれなくて、頭を軽く撫でてやれば、今度は分かりやすく嬉しそうにした。本当に、分かりやすくなったことだ。