🎾👑🎧に妬く両片思いな木卯「……ふふっ」
「何をひとりでニヤニヤしている」
「わぁあ？！！柳っ！！いっいきなり話しかけないでよ？！！」
「……図書室で大声を出すんじゃない。……やけに慌てているようだが……どうかしたのか？」

背後から突然声を掛けられたのは、明日の小テストに控え、放課後図書室でいそいそと自習をしていた時だった。
――前回の授業から先生に次回は小テスト宣言をされていたため、毎日少しずつ対策勉強をしようしようと思っていたら全くせずに前日になってしまったのだ。内申にも加点されるという噂を今日の昼休みに聞き、慌て始めたのがつい２、3時間前。直帰してはどうせまただらだらと勉強せずにテストを迎える……。
そんな未来しか見えなかったので己を律するためにもひとり図書室に来たのであった。……しかしどうもやる気が起きないため、十分静かな図書室であるがイヤホンを装着していた。なぜかと言われれば、そのイヤホンが"やる気を起こさせてくれるため"だ。

「先輩、新木場さん。――そこまでです」

鋭い静止の声が、探偵社の静寂を裂いた。
目の前の書類、その次の項を記入しようとしていた手を、ぴたりと止める。

「もう、そんなに経ちますか」

新木場さんがしみじみと呟いた。読み込んでいた文献を閉じ、立ち上がる。
自分は品川君を見る。彼は強い意志を秘めた顔で大きく頷き。

「昼休憩の時間です」

きっぱりとした声で、そう告げた。

◆◆◆

「いやはや、いつも申し訳ない」
「お手数おかけします」
「どういたしましてー」

凝り固まった体を伸ばしつつ、3人で給湯室に移動する。

探偵社の昼休憩は、いつも品川君の一声で始まる。
自分や新木場さんは仕事に没頭してつい時間を忘れてしまうからだ。

給湯室の壁掛け時計を見る。現在時刻、12時40分。

地獄の8-2（適当）久々に『魂ごと貫ぬかれた』のでは、と感じるほど凄まじい痛みに思わず体が震えた。
「山姥切！」
切羽詰まった声で名前を呼ばれた気がしたが、それが一体誰の声かまでは、その時の俺にはわからなかった。

けたたましく鳴る鐘櫓の鐘の音に皆が動きを止める。それが一体何を意味するのか、わからない者は最近参入した新入りの刀剣男士だけだ。「何事だ！」
そう言いながら廊下に出てきたのは最近特命調査からやってきた水心子正秀。共に配属された源清麿もざわつく周りの刀剣男士を見ている。
それまで穏やかに流れていた本丸の空気が一気に変わり、他にいた刀剣男士達の顔付きや雰囲気が鋭いものに変わった事を、新参者の二振りにも容易く感じ取れた。