ハナカスを考えてみた　その２　運転士として時間は守ること。そう指導しているからには自分自身はより厳粛に。
　そう自らに課している吾孫子カスミは、シュミレーション訓練の時間が近くなったので彼女の指導下にある子ども達を呼びに行った。靴音を立てて、いつも彼らが待機している部屋に入る。
　中では"適合率"という数値によって選ばれた子どもたちがちゃんと待っていた。いや、待っていたというのは正しくない。各々やらなければならたいこと、または好きなことをしながら時間を効率的に使っていた。
　例えば30分ほど前に到着したばかりのシンはまだ宿題の途中のようだった。学校配布のタブレットを抱えて眉根を寄せている。
　今時の宿題はタブレットでなのね、とジェネレーションギャップを受けたカスミは、声を掛けるのを忘れてランドセルに入るサイズのタブレットを入口から見つめた。おかしい。そんなに自分の頃から時代は経っていないはずなのに。

「なあ。キスって……したことある？」
　二人きりの控え室。シンはいつものようにオカルトちっくな本を、俺はタブレットでメンテナンスした部分の確認をしていた。
　そこに響いたのは、いつものシンらしくない、少し弱い声だった。
　端的に答えるならノーだ。今までしたいと思ったことはなかった。シンに、出会うまでは。
　くるくるまわる表情の中で特に感情を表す唇から目が離せなくなったのはいつからだったろうか。嬉々としてオカルト話をしている時も、シンカリオンについて、テオティについて話し合っている時も。引き結ばれたり尖らせたり、動く唇に目がいって仕方なかった。
　考え込んで自分の世界に入ると、無意識にか唇をむにむにと弄っていることがあって、そうなると視線はそこからはなせなくなる。人の気持ちも知らないで無防備な、と何度ハナビに八つ当たりしそうになったか。察して逃げられたが。