捕食衝動こちらに向けた背中の無防備さに、口角が上がる。
猫背気味で黙々と作業を進める姿から、おれが近付いている事など察してもないと知れるから足音を立てない様にゆっくりゆっくり気配を消して近付いて行く。
さながら、肉食獣が獲物を狙うそれに近い。
あと数歩、思わず舌なめずりをしてしまう。

あと一歩、おれは大きく口を開けて目の前の白い項に狙いを定める。

一瞬で体を抱え込み、ガブリっと噛み付く真似をして大口を開けたまま項に口付けそこを舐め、吸う。
僅かな塩味が舌から伝わり快感の様に全身に波及する。

とっさの事に憐れな獲物は「ひぁっ」と上擦った声を上げて、手に持っていたナイフと半端に皮を剥かれた芋を取り落とした。

END

道化の海賊物資補給に立ち寄ったとある島、船の見張り台から街の様子を伺っていたバギーの目に港街の奥の方、建物の途切れた先にデカくて派手なテントが見えた。
バギーは双眼鏡から目を離し、甲板へと降りるとレイリーのもとへ行き今見た物を報告する。
テントの正体が何なのか気になり一刻も早く知りたかったのだ。
曰く、あのデカくて派手なテントは「サーカス」と云う曲芸やダンスなど様々なショーをする為の物らしい。一般的にサーカス団と呼ばれる一座は様々な土地を移動しテントを張って興行する。テントが張れる広ささえ確保出来れば、何処へでも出向くのだそうだ。バギーの興味は話を聞けば聞く程膨れ上がった。
「見てみたいか？サーカス」
レイリーがバギーの頭を撫でながらそう問えば、バギーは目を輝かせて「観たい！」と答えた。