すきと“好き”バレンタインからほぼひと月が過ぎ、シャンクスは妙にそわそわしていた。バギーから貰った手作りチョコの味が忘れられず、それ以上に、あの日のバギーの照れた顔が何故か頭から離れない。

「おれも、バギーに何かお返しないとな」

船員たちに相談を持ちかけると、意外にもロジャー海賊団の大人たちはニヤニヤしながら反応した。それぞれが華やかなリボンや包装紙に包まれた箱や袋を、どうだとばかりにシャンクスの前に掲げる。

「え、え、ズリいよ！いつの間に！」

シャンクスは大きな目をさらに丸くした。大人たちがバギーにホワイトデーのお返しをちゃんと用意してるなんて知らなかったのだ。自分は何も持っていない。

「おれ、何も用意出来てねェ！」

禁断の寝心地「べんじょ……」

バギーは寝ぼけていた。
　夜中に目が覚め、ぼんやりとした頭のまま部屋を出た。トイレを済ませ、再び布団へ戻ろうとするが、暗闇の中で方向感覚は曖昧。夢うつつの状態で扉を開け、ふらふらと足を進める。
　ベッドがあるだろう箇所へ適当に身を沈めると、思った以上に心地よい感触があった。
　温かく、ほどよい硬さがあり、何処かで嗅いだ覚えのある匂いがした。何処で……？こんなに寝心地のいい布団だったか？ そんな疑問も浮かんだが、瞼が重い。すぐにどうでもよくなり、バギーはそのまま意識を手放した。
　

クロコダイルは微かな重みを感じて目を覚ました。

　寝不足で鈍っていた頭が次第に働き始め、異変に気づく。胸元に妙な温かさがある。サイドテーブルの灯りをつけ、視線を落とすと、灯りに照らされ艶めく水色と赤。――バギーが自分の上に乗るようにして寝ていた。