とある少女の物語＊誕生と出会い＊

気が付いた時には既に僕は存在していた。
まるで眠りから覚めた様に、瞼の先と中との区別を認識するのに
時間はかかったが、今この場所に僕が確かに実現しているという感覚は確かに感じた。

ただ、たった今座り込んでいるこの世界のように、
記憶だけは真っ白だった。

そう、白。

真っ白。

床も、天井も、壁も無い様な。

あるのは、ただの、白。

真っ白な紙に、黒い点を描く。
黒い点は僕。
それ以外に何もない。

耳が痛くなるほど音もない世界。
聞こえるのは僕の呼吸と鼓動。
同じ景色の中、目を閉じることだけで暗闇を感じることができた。


何故ここにいて、何をしているのかすらわからなかったが、
ただ唯一自分の名前だけは知っていた。


いつまでその場に座りこんでいただろう。

即堕ち執事さん執事は顔に飛び跳ねた血液と汗に最悪な気分になりながら穴を掘っていた。埋めるのは今月に入って何人目でしょうか。旦那様が何処で恨みを買って来たのか知りませんが、多すぎる。スコップで土をざくざくと掘り、巨大な芋虫を彷彿とさせる頭陀袋を、尖った爪先の光る革靴が転がした。
「おーい、執事、進んだかい？」
「旦那様、今回は何をやらかしになられたのですか？毎日、襲撃されるなんて……」
「分からん、心当たりがありすぎる。アッハッハッハ。敵も大きい方が良いではないか」
「よろしくないでございますっ」
執事は甲高い声を上げて地団駄を踏んだ。横に立つ恰幅の良い狸が豪快に笑う。まさに狸爺という言葉の似合う初老の男は、穏やかに繕っていたが、不気味な程に寂寥とした目をしていた。

うそからでたまこと。またはまことからでたうそ 後から考えれば、だが。
深く高く敬愛し慕う、我らが真選組局長近藤勲の言葉は沖田総悟にとって青天の霹靂ならぬ曇天に差す光であったと言えるのかもしれない。



「お前たち付き合ってるのか」
珍しく幹部三人で連れ立って向かったファミレスで、食後のデザートまで楽しんだあと、妙にそわそわとした様子の近藤が小さく、それでも興奮を抑えきれないといった声でとんでもないことを言った。
近藤の向かいに座った土方は上手く紫煙が吐き出せなかったのかゲホゲホと咳き込む。沖田の方はというと、何を考えているのか分からないまるい瞳のまま、こてりと首を傾げた。
砂色の髪に覆われた彼の頭の中は残念ながら空っぽで、つきあうという字を上手く脳内変換できていない。パッと思い浮かんだのは突き合う。職業柄とも言えるかもしれないが、突き合ってはないなぁ、突かれているだけだなぁという方向に思考がいってしまったので、ただの下ネタだった。

はじめての、ひつじ。夏でもないのに、とんでもなく暑くて目が覚めた。
まるで毛皮でも被ってるかのような…って、あれ？
ほんとに毛皮みたいなモコモコした感触がある。
俺、そんなの着て寝たっけ？
体を触ってみると、全身モコモコしている。
あれ？なんだこれ？

自分の違和感に気付き始めた頃、シメオンが寝返りを打ってこちらを向く。

「…んっ……あれ…？」

シメオンも、自身の違和感で目が覚める。
いつもなら、俺が抱きついているから寝返りは打てないはずだ。
ぼやぁっとしたターコイズが俺を視界に捉える。
しかし、徐々にくっきりとした輪郭を捉え、何度も瞬きを繰り返す。

「え…MC！？」

「ん？」

「どーしたの！？それ！？」

「…何が？」

「ひ…ヒツジになってるよっ！！」

メデューサ事は休み明けの浮奇の急なリスケが発端だった。
「ごめん、体調崩しちゃって…配信が難しいから今日はお休みするね。予定は後で連絡する。ほんとにごめん。」というツイートが投下された。ツイートには心配の声や気にしないでと励ますリプライが多く寄せられた。ファルガーもメッセージを送ったり通話に応じたりとできる限りの手助けを行った。
しかし、それから体調不良は治らないようで、3日後、ファルガーの下に浮奇からメッセージが届く。
「助けて」
「ふぅふぅちゃん、どうしよう」
短い文章で詳細は不明だが、かなり切羽詰まった状態であることは推測できる。通話してみようとディスコードを開いてみたが、応じる気配はない。直接様子を見に行くしかないようだ。ファルガーは元々配信休みの日でもあったので、簡単に荷物をまとめ、家を出た。