あんたと君との5年間（仮）②　雄英高校の卒業式から一週間後。
　長い空の旅を終え、爆豪は予定通りロサンゼルス国際空港に降り立った。
　機内での窮屈な時間と時差の重さが体に残るが、彼は首を軽く鳴らしながら、何気なしに周囲を見回す。
　空港には旅行者のざわめきとスーツケースを引く音、人の笑い声、遠くで響く英語のアナウンス。すべてが、異国の空気に満ちていた。
（……やっぱ、いねぇよな）
　爆豪の視線は、雑踏の中を無意識に探る。
　そこにオールマイトの姿はない。
　だが、当たり前と言えば当たり前だ。
　卒業式でのあの衝撃的なオールマイトの言葉を思い出し、爆豪は小さく舌打ちする。
　あの時、確かに同じタイミングでアメリカに来るとは言っていたが、一緒に行く約束をしたわけではない。

いつの日か、あなたに還るまで「ねぇねぇ、次みっちゃん来るの、いつ？」

　夕飯後の食卓で、留学前の必要書類に目を通していた。母ちゃんがいる内に、サインだの何だの貰わなければならないから。やることはいつも山積みで、いくら時間があっても足りない。でも、焦ってることを素直に吐露するには、まだ心がおぼつかないでいる。
　心が急いているのが分かる。煩わしいことに、こんな風にどうしようもなくなったときでさえ、ふと、あの人の顔が浮かぶようになってしまっていた。
　そんな矢先、アンナに話しかけられて、咄嗟に出た言葉は思うような優しいものではなかった。

「あ？なんでお前が三井サンのこと気にするわけ」
「はー？別にぃ？？最近来ないなって思っただけじゃん。リョーちゃん、感じ悪ぅ」

1945年4月30日、アドルフ・ヒトラーは総統地下壕で自殺した……と思われていた。しかし実際には、ソ連軍の急襲により捕らえられ、極秘の地下収容所に投獄されていたのであった。



　捕虜となってから数カ月、ヒトラーはいつものように薄暗い独房で目を覚ます。そして、与えられた硬いパンと水っぽいスープを機械的に胃に流し込み、天井のシミを見つめる。かつて「総統」と呼ばれた男の目は生気を失い、濁っていた。
　突然、扉が音を立てて開いた。現れたのはスターリンだった。

「おはようヒトラー。よく眠れたか？」

　眠れるわけないだろクソが。ヒトラーは内心で毒づく。スターリンはほぼ毎日、ヒトラーのもとを訪れる。その度に暴力的な尋問や精神を削るような雑談をしてくるので、ヒトラーは心身共に疲弊していた。

やり直す勇気を　その知らせは東の空を照らす朝日と共にルクセンダルク全土に響き渡った。

「正教騎士団三銃士ユウ・ゼネオルシア！ここに邪神を打ち倒した事をご報告いたします！」

　決戦の直後だというのに疲れを感じさせない若き騎士の声がそう告げるのを、ジャンとニコライはガテラティオの大聖堂で聞いていた。連絡手段となっているクリスタルの欠片はかなり小さい。そこに映し出されているはずの光景は二人からは見えないが、声の主はきっと身体中に傷を負いながらも晴れ晴れとした顔を見せているだろう。難しい任務をこなした後いつも嬉しそうに笑っていたのと同じように。

「やったんだなあいつ」

　大聖堂内に待機していた人々が沸き立つ様子を遠目に見ながらジャンはぽつりと呟く。誰に向けた言葉でもなかったが傍にいたニコライには聞こえたようで小さな頷きが返ってきた。