Dolphin起動開始…初期化…再読込。
警告！船体の損傷を確認───
……！ 何が…あったのでしょう…？
こんな酸素濃度の高すぎる環境下で、あなたの生命維持装置の稼働可能時間は残り3日と6時間しかありません！
早めにバッテリーパックの交換を…

……。

どうしたのですか？船長キャプテン。そんなに悲しそうな顔をして…

ああ…おはよう、ドルフィン。ログの読み込みはもうすぐ済みそうかい？

………今、完了しました…。
残り3日以内にパーツを6個回収、修復なんて…出来るのでしょうか…？

…やるしか、ないのだ。

…そうですね。頑張ってください！ワタシを直せるのはあなただけですからね！
本日から探索中はワタシの方でできるかぎりの船体メンテナンスをしておきます。

Sweet Happy Birthday「なぁ〜〜もういっそどっかに泊まろうぜ…」
「だーめだって、明日は普通に朝から出勤なんだから」
「だ〜からさぁ、そもそもそのスケジュールがおかしいって話じゃん」
「仕方ないでしょ〜、それが俺たちのお仕事なんだからさ」

先程から助手席で延々と愚痴が止まらない後輩で年下の先輩で、それからまだ気持ちを確かめ合ってはいないが、多分両想いの相棒を宥めすかしながら、愛車のライカを駆る。
時刻はそろそろ23時を回ろうとしていた。
フロントガラス越しに見える景色は、車のヘッドライトが届く範囲以外、漆黒と呼んでも差し支えない闇が鬱蒼と広がっている。
いま走っているのは山あいの森の中。
時おり、連なる木々の切れ間から遠く眼下に街の明かりの煌めきが見えるが、それもベルランドやシールドシティに比べれば随分と控えめなものだ。