愛と策略のバレンタイン・デイハスマリーのアジト　アーロンがアラナ達と暮らしはじめて少し経った頃

「なあなあ、アーロン。大事な相談があるんだけど。今、いいか。」
　アーロンが自作の地図とにらめっこしながら次の窃盗計画を練っていると、背後から声をかけられた。ひょんなことから一緒に生活することになった友人のジャックだ。年の頃も近く、他の子供達よりもお兄さん的存在であることから、ジャックとアーロンはしばしば窃盗計画やそこで使う新しい武器の開発計画を相談しあっていた。もう一人、ラルフという良き友人もいる。食いしん坊でヘタレてはいるがいつでも朗らかな彼はムードメーカー的な存在で、同年代の３人はとりわけ仲がよかった。
アーロンはいつになく神妙な面持ちの彼に少しばかり緊張して向き直った。

エンフィールドの記念日翌日の話（前編）（Side：ジョージ）

　★　★　★

「うわぁあああーーー！！！！」

まだ日も昇りきらない早朝。
フィルクレヴァート士官学校のザクロ寮全体に響き渡るエンフィールドの叫び声で、俺は目を覚ました。

俺の友達、エンフィールドと、その弟のスナイダーという兄弟銃はとても仲良しだ。
仲良しなので喧嘩する事も多い。
だから今日もきっと喧嘩したんだろう。
そう思って、とくに気にする事もなく寝直す事にした。

★　★　★

「ジョージ師匠！お願いしますっ！！」
「何でもします！！だからっ！！」
「僕をここに置いて下さいっ！！」

先程の大声からどのくらい経っただろう？
たぶん1時間くらいだろうか。
涙目になりながら、エンフィールドがスウェット姿のまま俺の部屋に駆け込んできた。

You made my day！「おめでとうございます！　今日の一位は水瓶座のあなた！」

　僕の毎朝を彩るお決まりのひとつ、とある情報番組の星占い。そのカラフルな画面に、ばんと大きく自分の星座が映し出されている。やった一位だ、と独り言が思わず[[rb:溢 > こぼ]]れて、身体の内側からぽうっとパワーが湧いてくるような心地がした。明るいナレーションが添えるワンポイントアドバイスは、期待した類いのものではなかったけれど。「チャレンジはうまくいく」とか「ここ一番の勝負運を発揮する」といった一言なら、何もかもが完璧だったのに——とは言え一日のスタートとして充分すぎるほど上々な報せは、間違いなく僕の背中を押してくれるはずだ。持ち物リストを今一度入念に確認し、自室を後にした。

お弁当屋さんに来ていた2歳の子が可愛すぎた話。お弁当屋さんで妊婦さんと、男の子。
母「春千夜君、来週くらい、お母さんまた入院しないとダメなんだ。赤ちゃん産まれるから。」
子「春千夜くん、お母さんいない間、良い子に出来るよ。この前は寂しくて泣いたけど、もうお兄ちゃんだから。」
母「そっか。ありがとう。あ、赤ちゃんも兄ちゃんの事大好きって言ってるよ。」
(胎動を触らせてる。)
子「赤ちゃんは女の子だから、春千夜くんが守ってあげるからね。」
母「お母さん、赤ちゃんにおっぱいあげたり忙しくなるけど、春千夜君のことずっと大好きだからね。」
子「わかってる。赤ちゃん寝てる時に、ちょっとだけ抱っこしてくれたらいいよ。もうすぐ３さいだもん。お兄ちゃんだもん。」

よくぼう「スナイダー…っ…」

背後から苦し気な声と共に、俺の兄、エンフィールドが、ぎゅうっと抱き着いてきた。
ジョージに借りた漫画を読み終え、そろそろ寝ようかとテーブルの上を片付けて立ち上がった時だった。
俺は何事だと振り返る。
そこには熱い吐息を漏らすエンフィールドの姿があった。
いつもは涼やかなその顔には焦りの色が見える。
どうしたのだろう。
「何かあったのか？」
そう尋ねてもエンフィールドは何も答えず、ただ黙って俺を見つめてくるだけだ。
「どうしたエンフィールド？体調が悪いのか？……っ？」
ごり、と硬いモノが俺の尻に当たる。いや、当たるというより尻の肉に押し付けられている。
「スナイダー……ヤらせて？」
「はぁ…………またか？」