月鯉の結婚 －2951番目のお客様－同性同士の結婚も普通の事となって久しいけど、ウエディングプランナー10年目の私…亜麻手有珠美(あまでうすみ)はまだ、同性カップルの式を手掛けた事はなかった。

田舎だからかな。

なんて思っていたら、その時は突然やって来た。

ネットからの予約で来た男性のカップル。
ひとりは30代くらい。
小柄だけどジャケットを着ていても分かるくらいの筋肉質な体つきで、目つきが鋭くて少し怖い印象。
もうひとりは20代くらい。
背が高くて脚が長いモデル体型、褐色肌で眉毛が特徴的だけどかなりのイケメンでクールな印象だった。
申込書にプロフィールを書いてもらい、確認しながら話を進めていく。
おふたりは全国的にも有名な花沢交響楽団の一員で、入籍はしていたものの、なかなか式を挙げるタイミングがなかった、という事だった。

「かっ、カッ、カブルーが頭打って意識不明ってホント？！」

　息せき切って部屋へと入ってきたのは、髪を乱したマルシルだった。彼女は大きな瞳を不安げに見開き、杖を支えにしながらぜえぜえと肩で息をしている。
　部屋の中にいたヤアドが、彼女を宥めるように指を口に当てた。

「ええ。けれどもう治療は済んでいますよ。今は眠っているだけです」
「よ、よかったぁ……」

　マルシルがへなへなとその場に膝を突いた。落ち着いたヤアドの様子にほっとしたのか、目には安堵の涙を浮かべている。

「ライオスさんが一緒にいたので、処置が早くて助かりました。ね？　ライオスさん」
「えっ、ああ、うん……」

　ベッドの脇に座っていたライオスが、声をかけられてはっとしたように顔を上げた。どこか気まずそうに顔を見合わせ、傍で眠るカブルーにまた視線をやった。膝の上で組んだ手を落ち着かなさそうに組み替えながら、ライオスはじっと黙っている。その表情は硬く、どこか青褪めているようにも見えた。

羽虫の一生「すみません、ライオス。今日は用事があって」
　カブルーは申し訳無さそうに眉を下げると、一礼をしてからあっという間に執務室を去っていった。今日中に片付けておくべき案件は無い。加えて、カブルーは明日休暇の予定であったので、タイミングが良いかと食事に誘ったのだが、結果はこの通り撃沈に終わってしまった。ライオスにとってタイミングが良いということは、つまりカブルーにとっても同じことが言えるので、直前で誘えば彼の予定が既に埋まってしまっていることは、よく考えれば当然であった。
　しょうがない。仕方ない。都合が合わなかっただけ。そう言い聞かせてはいるが、実は今のようにカブルーがライオスの誘いを断ったのは、今回で三回目となる。しかも、連続しての三回だ。これは流石に、鈍いと言われるライオスにも分かる。カブルーの都合が合わないのは偶然ではない、故意だ。

Rainy marriage雨が降っていた。

窓に打ち付けられる雨の音を聞きながら俺は目を開ける
肩に体温を感じながらおもむろに顔を上げると、
隣に夜が似合う男が、さっきの俺のように頬杖をついて雨音を聞いているようだった。

夜を溶かしたような黒髪や角、
その中で輝く瞳や角の先端は、夜空に輝く星のようだった。

再び目を閉じて昼間のRenを思い出す。

今日、俺たちは結婚式を挙げた。
男同士の結婚式は珍しいはずなのに、
同僚も先輩も後輩もみんな俺たちの結婚を手放しで喜んでくれた。

そして、Renはみんなの輪に囲まれて誰よりも喜んでいるように見えた。
明るく朗らかに、屈託なく。
その笑顔は太陽よりも温かく、まぶしかった。

再び目を開ける。
そこにいるのは、夜が似合う男が視線を下に落としていた。

インターバル　夜の砂浜を滑る風が、焚き火の香りと笑い声を乗せてきた。
　こんな時間までまだ起きて飲み食いしている冒険者がいるのだろうか。どんな胃袋の持ち主なんだ。
　こっちはパンパンに膨れた腹が苦しくて眠れもせず、砂浜で大の字に転がっているというのに。
　波に隔てられた海の向こうには千年の時を超えて大陸とともに浮き上がってきた黄金城の尖塔が見えている。
　迷宮が崩壊し、悪魔と三つ首の魔物が現れ、どちらもが姿を消し、ひとりの男が王となった。激変の一日もとうとう夜を迎え、寝袋を広げてキャンプを張る者や街に戻る者などそれぞれに過ごしている。
　カブルーは胃に圧迫されて苦しい肺をなんとか動かして息をついた。
　自分でも信じられないことに、この腹を膨らませているのは竜の肉をふんだんに使った料理の数々だ。

誓い「ディオン様……あそこに古びた建物が見えます、あそこで雨宿りしましょう」

　そう言ってテランスは鉛色の空から叩きつける雨から守るようにマントで私を包み、少しだけ早足になった。びしゃびしゃと雨のなかで歩くたびに地面の泥が跳ね、靴が汚れる。しかし私たちは気にせず、突如降り出した雨から逃げる様に建物の中へと入っていった。

「ここは……」

　テランスがまず建物の扉を開けると、しばらく呆然とした様子で中を見ていた。私もテランスの後ろから覗き見ると、その建物の正体は教会だった。テランスと旅をしてしばらく。様々な場所を見てきたが、ここの教会はザンブレクの教会と少し似ていた。中央に置かれている像は、竜……だろうか？

「驚いたな……このような場所に、竜を崇める宗教があったとは」