子カブが悪食王に助けられる話　逃げなきゃ、逃げないと……！
　お母さんはどこに行ってしまったんだっけ。
　顔は怖いのにいつも優しくしてくれた酒場のマスターは？
　余ったからと嘘をついて温かいご飯を分けてくれる隣のおばさんは？

　懸命に足を動かしていた。どこへ向かえばいいのかなんてわからない。どうしたらいいのかもわからない。ただ、走って走って走っていた。
　背後からは様々な足音が追ってくる。そのどれもが人の足音とは似ても似つかない。
　人の背丈もあるような歩く茸。巨大な尻尾を振り上げて迫ってくる大きなサソリ。大人よりずっと大きくて動き回る土人形。吟遊詩人が唄う冒険譚の中で倒されるような竜。
　そんな化け物たちが執拗に追ってくるのだ。
　はぁ、はぁ、と上がる呼吸音が耳に響く。胸が痛い。足も痛い。